UAE overrasker med udtalelse: Kalder de Jonas Vingegaard favorit?

Hos UAE Emirates er troen på Tadej Pogacar stor, men holdets sportsdirektør anerkender også, at Tour de France-ruten kan spille bedre i hænderne på Jonas Vingegaard.

Efter en dominerende præstation i Critérium du Dauphiné fremstår Tadej Pogacar som favorit til årets Tour de France.

Sloveneren viste sig overlegen i opgøret med både Jonas Vingegaard og Remco Evenepoel.

Alligevel holder hans eget hold, UAE Emirates, fast i en nøgtern tilgang til udfordringerne i den franske rundtur.

Sportsdirektør Joxean Fernandez Matxin beskriver Pogacar som en komplet rytter og leder.

- Han er en super leder. Han er ikke bare en mester, men en rigtig leder. Han tænker på sine holdkammerater og hele staben, og det gør ham endnu stærkere, siger Matxin til Daniel Benson.

Selvom Pogacar kørte stærkt i Dauphiné, mener Matxin, at konkurrencen her var hårdere end i sidste års Giro d’Italia.

Han peger på tilstedeværelsen af både Vingegaard og Evenepoel som faktorer, der hævede niveauet.

- Jeg tror, det var nemmere sidste år. Jonas og Remco var med i Dauphiné. Jeg kender ikke de præcise tal, men jeg mener, at det generelle niveau var højere end i Giroen, lyder det.

Selv med stor selvtillid i holdet omkring Pogacars form, erkender Matxin, at ruten i årets Tour kan være til fordel for Vingegaard.

- Måske passer Touren bedre til Jonas’ løbsstil, siger han.

Han fremhæver, at de første ni etaper er særlig komplekse og teknisk krævende, hvilket kan give udfordringer for alle topryttere.

Samtidig lægger han vægt på Vingegaards styrker i varme og på lange stigninger.

- De lange stigninger og varmen gør Jonas til hovedrivalen i Touren, forklarer Matxin og peger også på Remco Evenepoel som en potentiel udfordrer.

- Remco kan forbedre sig hver dag, tilføjer han.

På trods af den stærke opvisning i forberedelsesløbet, understreger Matxin, at der ikke er plads til selvsikkerhed i Touren.

- Vi mister ikke de andre ryttere af syne. Der er ikke plads til arrogance. Vi ved, at Touren er ekstremt svær at vinde.

For UAE Emirates handler det derfor ikke kun om Pogacars individuelle styrke, men også om at være forberedt på hele feltet.