UAE-sportsdirektør reagerer på kontroversiel diktatur-anklage

Den spanske cykelrytter Juan Ayuso har rettet hård kritik mod sit hold UAE Team Emirates, efter at de tidligere på ugen offentliggjorde en pressemeddelelse om, at han forlader holdet ved udgangen af 2025.

Ayuso har tre år tilbage af sin kontrakt, og timingen samt ordlyden af meddelelsen har vakt stor utilfredshed hos den 22-årige profil.

Situationen har udviklet sig til en åben konflikt mellem rytteren og holdledelsen midt under Vuelta a Espana, hvor Ayuso allerede har markeret sig med en etapesejr.

Han havde regnet med, at offentliggørelsen først ville komme efter løbet, og derfor opfattede han det som en respektløs handling, der har påvirket hans fokus i etapeløbet.

Samtidig har sagen kastet lys over de udfordringer, der kan opstå, når ambitioner fra unge talenter støder sammen med et holds strategi og eksisterende hierarki.

På Vuelta a Espanas hviledag kunne Juan Ayuso læse i en pressemeddelelse, at samarbejdet med UAE afsluttes før tid.

Ifølge meldingen skyldes det uenigheder om både rytterens rolle og holdets sportslige filosofi.

Ayuso reagerede kraftigt på offentliggørelsen, som han havde forventet først ville komme efter Vueltaens afslutning.

- Jeg forstår ikke, hvorfor UAE udgav meddelelsen uden at informere mig. De ønsker at skade mit omdømme. Jeg har lidt under den ene respektløse handling efter den anden fra holdets ledelse. Det har været et diktatur, udtalte Ayuso ifølge den spanske avis AS.

Trods uenighederne understregede han, at konflikten ikke vil gå ud over hans holdkammerater under Vueltaen, hvor han allerede har vundet en etape.

Til gengæld erkendte spanieren, at episoden har haft indflydelse på hans egen præstation og er årsagen til, at han ikke kæmper med om klassementet.

Hos UAE Team Emirates har sportsdirektør Joxean Fernandez Matxin forklaret, at pressemeddelelsen blev udsendt for at undgå spekulationer.

- I stedet for at holde noget skjult og intet sige, var det bedre at fortælle det og være transparente, sagde han til den fremmødte presse.

Han understregede samtidig, at beslutningen var organiseret, drøftet og aftalt i fællesskab.

Timingen og kommunikationen er dog blevet kritiseret.

DR Sportens cykelekspert Brian Nygaard vurderer, at offentliggørelsen bærer præg af dårlig håndtering.

- Det er et svigt fra holdledelsen, at man vælger at gøre det på denne måde, for det er en forståelig reaktion, hvis Ayuso føler sig taget på sengen af ordlyden, sagde han og tilføjede, at UAE med beslutningen selv lagde op til konflikt.

Nygaard fremhævede desuden, at Ayusos ambitioner om en klar kaptajnrolle kan have stået i vejen for samarbejdet.

På et hold med Tadej Pogacar, Joao Almeida og andre profiler er det vanskeligt at give flere ryttere plads som enevældige ledere i grand tours.

Ifølge cykeleksperten er det derfor forståeligt, at parterne skilles, men måden det sker på, beskrives som uheldig.