Uden Vingegaard tog Jorgenson ansvaret – og sejren - i Paris-Nice
En overraskende drejning ændrede løbets dynamik og satte ham i en ny rolle. Han vidste, at han ville være isoleret, men fandt en strategi, der sikrede sejren.
Team Visma | Lease a Bike kom til Paris-Nice med store ambitioner, men løbet tog en uventet drejning, da Jonas Vingegaard måtte udgå efter et styrt.
Dermed blev stafetten givet videre til holdets amerikanske talent Matteo Jorgenson, der stod over for en kæmpe opgave.
Den 25-årige californier viste dog ingen tegn på usikkerhed.
På sidste etape leverede han en imponerende præstation, hvor han kørte alene gennem de franske bjerge og sikrede sig både en andenplads på etapen og den samlede sejr.
Det var en bedrift, der bekræfter, at Visma-holdet har flere strenge at spille på, selv når deres danske stjerne må udgå.
Men det var ikke uden udfordringer.
Jorgenson var ofte isoleret, særligt i de afgørende momenter, og måtte stole på sin egen styrke for at holde konkurrenterne bag sig.
En hård uge i bjergene
Selv om den samlede sejr blev vundet med en solid margin på 1 minut og 15 sekunder ned til tyske Florian Lipowitz, har løbet været alt andet end let for Jorgenson.
Vejret skabte store udfordringer for rytterne, og flere af etaperne blev præget af kulde, regn og sne.
Ifølge Feltet.dk indrømmede Jorgenson, at han især på fjerde etape og under de sidste hårde dage led i det barske vejr.
"For første gang i min karriere tror jeg, at jeg måske er en smule for tynd," sagde han grinende og afslørede, at han endda måtte køre med skihandsker for at holde varmen.
Men trods de ekstreme forhold holdt han sig til sin plan: at tage én etape ad gangen og fokusere på det, han kunne kontrollere.
Nu venter de store klassikere
Efter en intens uge i bjergene kunne Jorgenson endelig puste ud i Nice – byen, hvor han til dagligt bor. Og planen for de kommende dage var klar: hvile.
"Jeg er glad for, at det er ovre, og nu skal jeg sove i en uge," sagde han med et smil.
Men afslapningen bliver kortvarig.
Allerede den 28. marts venter en hektisk periode med klassikere som E3 Saxo Classic, Dwars door Vlaanderen og Flandern Rundt.
Med sejren i Paris-Nice har Jorgenson bevist, at han kan levere på højeste niveau.
Spørgsmålet er nu, om han også kan blande sig i toppen, når brostenene og de taktiske spil i forårsklassikerne sætter ind.
