Van der Poel fremrykker sæsonstart: "Når kløen bliver for voldsom, må man køre"
Et stærkt felt står klar til årets første store klassikere, og et af sportens største navne har nu meldt sin ankomst tidligere end ventet. Hvem bliver hans største rival?
Mathieu van der Poel kan åbenbart ikke holde sig væk fra landevejen længere. Selvom det oprindeligt var planen, at han først skulle debutere i Tirreno-Adriatico om en uge, har Alpecin-holdet nu bekræftet, at han tirsdag stiller til start i det belgiske løb Ename Samyn Classic.
Læs mere
Den hollandske superstjerne har ellers haft en travl vinter, hvor han endnu en gang har domineret cykelcross-scenen og sikret sig sin tredje VM-titel i træk.
Netop derfor var det forventet, at han ville tage en længere pause, før han vendte tilbage til landevejen.
Men van der Poel lytter mest af alt til sin egen krop – og sin utålmodighed.
"Hvis kløen bliver for voldsom, må man bare køre," siger han ifølge sit hold Alpecin.
Stærkt felt i sæsonåbningen
Ifølge Ekstra Bladet bliver Mathieu van der Poel en af de store favoritter i Ename Samyn Classic.
Han kan dog forvente skarp konkurrence, især fra den belgiske mester Arnaud De Lie, der sidste år vandt PostNord Danmark Rundt og er blandt de største talenter i klassikerløbene.
Det bliver første gang, vi ser van der Poel på landevejen i denne sæson, og det bliver interessant at se, hvor han står formmæssigt efter en vinter domineret af cykelcross.
Efter Ename Samyn Classic venter der større udfordringer.
Han stiller nemlig op i det prestigefyldte Tirreno-Adriatico, inden sæsonens første store mål venter: Milano-San Remo den 22. marts.
Forberedelser til monumenterne
Sidste år var Mathieu van der Poel nærmest ustoppelig i de store klassikere.
Han sejrede i både Flandern Rundt og Paris-Roubaix, og i år skal han forsøge at forsvare sine triumfer.
I Flandern Rundt får han sandsynligvis sin største udfordring fra verdensmesteren Tadej Pogacar, mens Paris-Roubaix kan blive en intens duel med blandt andre danske Mads Pedersen, der har vist storform og ambitioner om at tage en af de mest prestigefyldte sejre i cykelsporten.
Van der Poel har aldrig været bange for at gå i offensiven tidligt i sæsonen, og hans beslutning om at fremrykke sin debut vidner om en rytter, der er sulten efter mere succes.
Spørgsmålet er nu, om konkurrenterne kan følge med, eller om han igen vil dominere de største endagsløb.
