Visma-talent måber over Jonas Vingegaards niveau

22-årige Tijmen Graat fik for nylig mulighed for at træne side om side med Jonas Vingegaard og resten af Team Visma - Lease a Bike under et fire uger langt højdetræningsophold i Sierra Nevada.

Den unge hollænder, der er i sin første sæson som World Tour-rytter, kalder oplevelsen en afgørende læring i, hvad det kræver at konkurrere på absolut topniveau.

- Jeg fulgte mit eget tempo og program nu og da, men overordnet set var det en fantastisk oplevelse, fortæller Graat i et interview med In de Leiderstrui.

- Var det hårdt? Bestemt – haha!, lyder det fra den unge rytter, der blev slået af det høje niveau, han blev mødt af.

Sidste år var Graat på højdetræning i Tignes, men ifølge holdkammerat Tiesj Benoot var det først i år, han oplevede, hvad et "rigtigt" træningsophold indebærer.

- Det var bare et højere niveau – mere professionelt. Jeg har lært utrolig meget og er kommet ud af det som en bedre rytter, siger Graat.

Han fremhæver særligt den strukturelle tilgang, holdet har til alle detaljer.

- Man lægger mærke til det på alle måder – en ernæringsekspert på stedet, strukturen i træningssessionerne, alt er bare lidt mere præcist. Det gør dig helt klart stærkere.

Graat har allerede vist takter efter sit ophold med holdets Tour-stjerner.

Ved Tour de Suisse leverede han en stabil præstation og endte som nummer 24 i det samlede klassement.

Det markerer et fremskridt i en sæson, hvor han stadig er ved at finde sig til rette i det højeste niveau af landevejscykling.

- Jeg må indrømme, at det tog mig lidt tid at vænne mig til niveauet i begyndelsen, siger han om overgangen fra U23-løb til World Tour.

- Kampen om positionerne er på et helt andet niveau. Man skal finde ud af, hvordan man placerer sig rigtigt – og man skal gøre det så effektivt som muligt, uden at spilde kræfter."