Bedre end Luke Littler - derfor spiller storebror ikke imod sensationen
Luke Littler, der for nylig skrev sig ind i historiebøgerne som den yngste nogensinde til at vinde verdensmesterskabet i dart, har afsløret, at hans ældre bror Leon engang var en bedre spiller end ham.
Det er en bemærkelsesværdig detalje om en familie, hvor dart tydeligvis har været en stor del af hverdagen – men hvor de to brødre nu har taget forskellige veje inden for sporten.
Den 17-årige "Nuke" Littler besejrede Michael van Gerwen 7-3 i finalen tidligere denne måned og løftede Sid Waddell-trofæet til stående bifald i Alexandra Palace. Det var kulminationen på en rejse, der startede, da han kastede sine første pile som blot 18 måneder gammel.
Siden da har han opnået 11 senior PDC-titler og vundet titlen som BBC Young Sports Personality of the Year.
Men før Luke overgik til stjernestatus, var Leon, hans ældre bror, også en talentfuld dartspiller. Faktisk beskriver Luke, hvordan Leon i en periode var bedre end ham: "Min bror var faktisk lige så god som mig – på et tidspunkt bedre end mig," fortæller han til The Guardian.
Det var dog under coronanedlukningen, at Leon mistede interessen for sporten og stoppede med at spille.
Leon, der nu forsøger at genfinde glæden ved dart, har dog valgt ikke at spille mod sin yngre bror. Mens årsagerne kan være mange – fra broderlig respekt til erkendelsen af Lukes enorme talent – virker det tydeligt, at deres forhold stadig er stærkt.
'Jeg kan fejre for os begge'
Leon har udtalt: "Han er stadig den samme Luke, jeg voksede op med. Han holder fødderne på jorden og er stadig en kærlig bror."
Trods Leons beslutning om at holde sig væk fra konkurrencer mod Luke, har han stadig været en støtte på sidelinjen. Efter Lukes triumf i verdensmesterskabet jokede Leon om, hvordan den unge dartstjerne ville fejre:
"Han er kun 17, så det bliver ikke noget vildt. Han vil nok bare slappe af og bestille noget mad. Jeg kan fejre for os begge."
Han er en stjerne
Luke selv afslørede en del af sin mentale forberedelse før finalen, hvor han genså hele sin kamp mod Luke Humphries fra året før, hvor han tabte. "Jeg vidste, hvad der gik galt sidste år, og det var det rigtige for mig at se det igen og lære af det," forklarede han.
Hans finalesejr mod Michael van Gerwen, en tre-dobbelt verdensmester, blev rost af hollænderen selv: "Fair play til ham. Hver gang han fik en chance for at skade mig, gjorde han det. Hvert 17. år bliver en stjerne født, og han er en af dem."
Littlers historie viser ikke bare en ung spiller, der når nye højder, men også en broderlig forbindelse, der har formet hans rejse. Selvom Leon ikke længere spiller mod Luke, står han som en påmindelse om, at talent og støtte fra familien har spillet en afgørende rolle i Lukes succes.
