Dartlegende revser Luke Littler: Burde få en bøde for seneste stunt
Den 18-årige dartsensation Luke Littler er endnu engang havnet i rampelyset – denne gang dog ikke for sine præstationer på scenen, men for sin manglende punktlighed.
Forud for Premier League Darts i Belfast var alle otte deltagere blevet indkaldt til et officielt fotoshoot, men Littler dukkede først op 45 minutter efter planlagt start.
Læs mere
Den unge stjerne havde ganske enkelt forsovet sig, hvilket ikke faldt i god jord hos hverken arrangørerne eller hans konkurrenter.
Michael van Gerwen, der selv har vundet Premier League hele syv gange, var hurtigt ude med kritik af Littler.
"45 minutter for sent. De skal holde op med at behandle ham som en baby. Han er ikke et lille barn længere, han er 18 år nu," sagde Van Gerwen til medierne.
Den hollandske dartstjerne var ikke den eneste, der var utilfreds med Littlers manglende professionalisme.
Én af sportens største profiler gennem tiden mener, at episoden bør have konsekvenser.
Dartlegende: Littler bør straffes
Ifølge The Daily Mail mener den tidligere verdensmester Dennis Priestley, at Littler bør straffes økonomisk for sin forseelse.
Han mener, at en bøde vil sende et klart signal om, at spillere skal tage deres professionelle forpligtelser alvorligt.
"Luke Littler burde have fået en bøde for at komme for sent. Det ville være det rette at gøre – det er en læringsproces for ham, og bøden burde være kommet automatisk," siger Priestley til The Sun.
Han understreger, at punktlighed er en del af dét at være professionel, og at en forsinkelse ikke kun går ud over Littler selv, men også de andre spillere foruden arrangørerne og medierne.
"Hvis du kommer for sent til din egen begivenhed, er det én ting. Men når syv andre spillere, personale og medier har overholdt deres del af atalen, er det simpelthen ikke godt nok – uanset din alder," siger han.
Priestley tilføjer, at hvis en spiller som Gerwyn Price havde gjort det samme, ville han uden tvivl have fået en bøde, og at det ikke burde være anderledes for Littler.
Littler erkender fejlen – men svarer igen
Til trods for kritikken har Littler selv taget episoden med ro. Han erkender, at det var uansvarligt af ham, men han lader sig ikke gå på af kommentarerne fra Van Gerwen og Priestley.
"Jeg lader altid mine pile tale for mig," lyder det fra Littler til Sky Sports.
"Men han har ikke uret – jeg var for sent på den. Nu er jeg 18 år, og jeg er ansvarlig for mine handlinger, så jeg fik da også en lille skideballe."
Littler mødte Van Gerwen i Premier League Darts dagen efter fotoshootet, hvor han tabte 6-4 til hollænderen.
Trods nederlaget leverede Littler en imponerende præstation med et scoringsgennemsnit på 113,91 – det højeste gennemsnit nogensinde i Belfast af en spiller, der taber en kamp.
Selv om Littler har vist, at han har niveauet til at konkurrere med de bedste, har episoden givet anledning til debat om, hvorvidt han får særbehandling.
Med sin status som et af sportens største talenter og sin rekordbrydende VM-triumf tidligere på året er han allerede et af dartverdenens mest omtalte navne.
Fremover forventes han imidlertid også at leve op til de professionelle standarder uden for dartskiven.
