Gigtramt dartstjerne rammer forbi skiven og ødelægger vægmaleri
Han har stået øverst på podiet, men lige nu kæmper han med mere end sine modstandere. En enkelt episode opsummerer hans aktuelle udfordringer.
Michael Smith har de seneste måneder kæmpet med alvorlige fysiske problemer, der har påvirket hans spil og resultater på dartscenen. Den tidligere verdensmester har åbent fortalt om sin langvarige kamp med gigt, men det err en ny skade, der for alvor har sat ham tilbage.
Efter at være blevet slået tidligt ud af verdensmesterskabet og efterfølgende droppet fra Premier League-lineuppet for 2025, har Smith arbejdet på at genfinde sin form forud for UK Open.
Men skaderne har gjort vejen tilbage svær, og en nylig episode i hjemmet understregede de udfordringer, han står over for.
I et forsøg på at træne derhjemme oplevede Smith, hvordan hans gigtramte hånd svigtede ham i det afgørende øjeblik – og konsekvenserne blev både komiske og frustrerende.
Et skævt kast med uheldige følger
Ifølge The Daily Express havde Smith for nylig modtaget en kortisonindsprøjtning i sit håndled i et forsøg på at lindre smerterne fra gigten.
Mens han trænede i sit hjemmeindrettede spillerum, skete der dog en uventet hændelse.
"Jeg kastede en pil, og den missede skiven fuldstændigt. I stedet ramte den direkte ind i det vægmaleri, jeg lige havde malet i mit spillerum. Så det var sjovt," udtalte Smith med et sarkastisk smil.
Heldigvis var situationen ikke alvorlig, men episoden understregede, hvor udfordrende det har været for Smith at spille på sit normale niveau.
Han har måttet begrænse sin træning i flere måneder, men han kan nu endelig øve i fire timer om dagen igen.
Det kolde vejr har dog også været en udfordring, især ved turneringer som Minehead, hvor Smith har oplevet, at temperaturen påvirker hans hånd negativt.
Han har derfor allieret sig med en af Storbritanniens bedste fysioterapeuter for at få den bedst mulige behandling.
Kampen for at vende tilbage til toppen
Smiths skadesproblemer stopper dog ikke ved gigten.
På en noget utraditionel måde pådrog han sig også en skulderskade, der har plaget ham i flere måneder.
"Jeg købte to løbehjul til mine børn til jul. Jeg tænkte, at jeg ville tage en tur på et af dem. Men jeg ramte en vejkant med 35 km/t og fløj direkte over styret," fortæller han om episoden, der efterlod ham med en alvorlig skulderskade.
For at komme tilbage i topform har han nu fået hjælp fra Manchester Citys fysioterapeut Ben Thompson, som også behandler stjerner som Erling Haaland og Phil Foden.
Smith håber, at den professionelle hjælp kan give ham den nødvendige stabilitet, så han kan fokusere på at levere resultater i de kommende turneringer.
