Luke Littler overvejer tysk boykot efter opsigtsvækkende nederlag

Luke Littler, den 18-årige verdensmester var som forventet blandt de store trækplastre ved German Darts Grand Prix.

Med sejre over både Joe Cullen og Peter Wright syntes han godt på vej mod endnu en stor finaledag, men da han i semifinalen løb ind i hollandske Gian van Veen, blev det hele vendt på hovedet.

Van Veen leverede en overlegen indsats med et gennemsnit på hele 110,81, mens Littler blot noterede sig for 95,78 – en forskel, der ikke alene kostede ham en finaleplads, men også efterlod et tydeligt spor af frustration.

Hollænderen lukkede kampen med en iskold double 16 og vandt 7-4, hvorefter Littler hurtigt forlod arenaen uden at hilse på publikum.

Det var tydeligt, at stemningen i hallen ikke havde været i britens favør.

Allerede under kvartfinalen mod Peter Wright mærkede Littler, hvordan publikum i stigende grad begyndte at vende sig imod ham – et mønster, der gentog sig i semifinalen, hvor hujen og bifald var forbeholdt hans modstander.

Kort efter nederlaget delte Littler et kryptisk billede fra bagsædet af en bil med teksten:

- Skulle ikke have været i München, men skulle spille alligevel. Næste gang i Tyskland er Dortmund – og det glæder jeg mig til.

Kommentaren, der hurtigt blev delt bredt blandt dartfans, blev af mange tolket som en indikation på, at Littler har fået nok af de tyske turneringer – i hvert fald for en stund.

Midt i dækningen har The Daily Express rapporteret, at Littler nu overvejer at springe de næste tyske turneringer over – herunder European Darts Grand Prix, European Darts Open og Baltic Sea Darts Open – og først vende tilbage i oktober til finaleturneringen i Dortmund.

Udmeldingen kommer blot få uger efter, at han offentligt har udtrykt sin utilfredshed med det tyske publikums modtagelse under et Premier League-event i Berlin.

Det mentale pres, der følger med rollen som superstjerne i en ung alder, er ikke nyt for Littler, men nu synes det at have taget en ny drejning.

Publikumsmæssig modgang i Hildesheim sidste år mod Peter Wright blev dengang afvist som en enkeltstående oplevelse – men efter gentagne episoder i både Berlin og München lader det til, at han har fået nok:

- Jeg havde et lille sammenbrud, som vi spillere nogle gange får. Man går op på scenen med god energi, men så bliver man bare buhet af. Det gør ondt, og det er svært at forklare.

Hvorvidt Luke Littler vender tilbage til de tyske scener før oktober, er endnu uvist.