Luke Littler skuffet trods plads i kvartfinalen ved VM i dart
Den blot 17-årige Luke Littler har imponeret ved dette års verdensmesterskab i dart.
Mandag aften sikrede han sig en plads i kvartfinalen efter en dramatisk sejr over Ryan Joyce i fjerde runde.
Men trods triumfen udtrykte Littler en vis skuffelse, da han ikke fik afsluttet året med en eftertragtet ni-darter, som han havde sat sig for at jagte.
Kampen mellem Littler og Joyce blev en nervepirrende affære.
Efter at have dystet gennem syv intense sæt lykkedes det til sidst Littler at trække det længste strå.
Han vandt 4-3 og sikrede sig dermed en plads blandt de sidste otte spillere.
I løbet af kampen leverede Littler 14 180’ere, og i det afgørende sæt imponerede han med et gennemsnit på hele 111.
Efter sejren var Littler ærlig om, hvor hårdt han måtte kæmpe.
"Jeg gik i 10. gear på et tidspunkt," fortalte Littler til Sky Sports.
"Ryan ramte alt mod mig. Jeg måtte grave dybt. Jeg ville bare have, at han skulle misse. Jeg havde mange chancer på mine doubler, men jeg er glad for at vinde."
Jagten på ni-darteren
For Littler var målet ikke kun at avancere til kvartfinalen.
Han havde håbet på at afslutte 2024 med en rekordfemte ni-darter i kalenderåret, men det lykkedes ikke denne gang.
"Jeg startede et par gange med en 177 og tænkte: 'Der røg en treble 19'," sagde han.
"Jeg afslutter ikke året med fem ni-dartere, men forhåbentlig kan jeg starte det nye år stærkt og få en ni-darter for alle."
Kvartfinale på nytårsdag
Næste udfordring for Littler bliver en kamp mod Nathan Aspinall, der tidligere på dagen slog tyske Ricardo Pietreczko med 4-0.
Aspinall var efter sejren klar i mælet om sine egne ambitioner.
"Alle undervurderer mig," sagde Aspinall til pressen.
"Ingen taler om mig, og jeg er to gange major-mester. Jeg vil bare gå derop, spille mit spil og nyde det."
Med sin imponerende præstation og sine ambitioner for fremtiden ligner Littler en af de største favoritter til at tage titlen.
