Premier League Darts-deltagerne bekræftet: To verdensmestre klarede ikke cuttet
Premier League Darts 2025 lover at blive en intens og dramatisk sæson, hvor otte af sportens største profiler skal dyste om den prestigefyldte titel.
Feltet er nu officielt offentliggjort, og blandt de udvalgte er den forsvarende mester Luke Littler, der allerede har cementeret sin status som en af dartverdenens lysende stjerner. Med sin kun 17 år har Littler både vundet Premier League og det seneste World Darts Championship, hvilket gør ham til tidlig favorit til at forsvare sin titel.
De fire spillere, der automatisk har kvalificeret sig via Order of Merit, tæller udover Littler også Luke Humphries, Michael van Gerwen og Rob Cross – alle rutinerede navne med adskillige store titler på CV’et.
Disse fire får selskab af wildcard-spillere, som blev udvalgt af Professional Darts Corporation (PDC). Stephen Bunting, der imponerede med sin semifinaleplads ved verdensmesterskabet i Alexandra Palace, er blandt de udvalgte.
Også Gerwyn Price, kendt for sin karisma og stærke præstationer på scenen, får endnu en chance i Premier League. Chris Dobey og Nathan Aspinall, der begge har vist stabil form, fuldender feltet.
To verdensmestre mangler
Den store historie bag udvælgelsen handler dog om dem, der ikke kom med. To tidligere verdensmestre, Michael Smith og Peter Wright, er blandt de mest markante fravær. Smith, der blev verdensmester i 2023, har haft et svært 2024 og røg overraskende ud i første runde af VM til Kevin Doets.
Hans fald på verdensranglisten og en sæson med kun to turneringssejre har kostet ham pladsen i Premier League. Peter Wright, der sidste år endte sidst i Premier League-tabellen, formåede at nå kvartfinalen ved årets verdensmesterskab, men det var ikke nok til at overbevise PDC om en invitation.
Andre bemærkelsesværdige fravær inkluderer Dave Chisnall, Gary Anderson og Damon Heta – sidstnævnte ramte endda en sjælden ni-darter i sin kamp mod Luke Woodhouse, men det imponerende øjeblik var tilsyneladende ikke nok til at sikre en billet til Premier League.
"Vi har gjort det rigtige"
PDC’s direktør, Matt Porter, indrømmede på forhånd, at beslutningen ville skabe debat. "Vi kan ikke gøre alle tilfredse, men vi må vælge de spillere, vi mener, kan levere på den store scene," sagde han. "Så længe folk taler om udvælgelsen, har vi gjort det rigtige."
Premier League Darts starter i Belfast den 6. februar og fortsætter hver torsdag frem til den 22. maj, hvor den regulære sæson afsluttes i Sheffield. Slutspillet finder sted ugen efter i Londons O2 Arena, hvor den endelige vinder bliver kåret.
Fans kan se frem til actionfyldte aftener i hele Europa, hvor de otte udvalgte spillere vil kæmpe om trofæet og titlen som Premier League-mester.
