Antonio Contes eksperiment fejler
Napoli og Antonio Conte står over for hård kritik efter to skuffende nederlag til Lazio, som har sat alvorlige spørgsmålstegn ved klubbens præstationer og ambitioner i denne sæson.
Efter søndagens 1-0-nederlag i Serie A er Napoli ikke kun ude af Coppa Italia, men har også mistet deres position i toppen af ligaen.
Kampen kom blot få dage efter, at Partenopei blev slået af samme modstander i kvartfinalen i Coppa Italia.
Conte valgte at rotere kraftigt mellem de to opgør, hvor profiler som Khvicha Kvaratskhelia, Scott McTominay, Stanislav Lobotka og Alessandro Buongiorno blev sparet i pokalturneringen, men vendte tilbage til startopstillingen i ligaopgøret.
Trods ændringerne kunne Napoli ikke finde en vej til sejr i nogen af kampene.
Kritikken vælter ind
Italienske medier har ikke holdt sig tilbage med kritikken.
Tuttosport bemærkede, at Napoli viste lovende angrebsspil i første halvleg mod Lazio søndag, men at holdet faldt betydeligt i niveau efter pausen.
Il Corriere dello Sport var endnu skarpere og skrev, at Napoli manglede "bid" i deres spil.
Det gav Lazio mulighed for at kontrollere kampen og sikre en smal, men afgørende sejr.
Conte står nu over for voksende pres fra fans og medier, som har svært ved at forstå beslutningen om at prioritere forskellige spillere i de to kampe.
Det har rejst spørgsmål om holdets mentale styrke og evne til at præstere under pres.
Hvad nu for Napoli?
Med Napoli ude af både Champions League og Coppa Italia har holdet kun Serie A at fokusere på resten af sæsonen.
Det giver måske tid til at rette op på problemerne, men nederlagene til Lazio har efterladt et mærkbart dyk i troen på, at holdet kan genfinde sidste sæsons topniveau.
Lørdag møder Napoli Udinese i en vigtig Serie A-kamp, hvor tre point er et must for at genoprette både selvtillid og momentum.
Kampen sparkes i gang kl. 18.00 dansk tid.
