Arsenal bryder forbandelse efter 1298 dage
Publikum fik, hvad de kom for. Og lidt til. For noget, man knap havde turdet håbe på, fandt endelig sted.
Det var ikke blot en storsejr, det var et opgør med fortiden. Da Arsenal tirsdag aften sendte Real Madrid hjem med et sviende 3-0-nederlag i den første Champions League-kvartfinale, var det ikke bare resultatet, der fik Emirates Stadium til at eksplodere i jubel. Det var måden, det skete på.
Declan Rice stod for to af aftenens scoringer – og begge blev sat ind direkte på frispark. Noget så sjældent i Arsenal-regi, at det i sig selv skrev sig ind i klubbens nyere historie.
Læs mere
Den 27-årige midtbanespiller sendte bolden i nettet med en præcision og kraft, som man normalt kun ser fra de helt store dødboldsspecialister.
Og netop den egenskab har Arsenal ikke kunnet læne sig op ad i årevis. Faktisk var deres sidste mål på direkte frispark helt tilbage i september 2021.
En forbandelse, der trak ud
Ifølge Ekstra Bladet var det Martin Ødegaard, der stod for det seneste af slagsen – mod Burnley på udebane – og det var hele 1298 dage siden.
- Vi har talt om det i måneder, udtalte Mikel Arteta efter kampen, synligt lettet og stolt over at den statistiske skamplet endelig blev vasket væk – og ovenikøbet mod et af verdens stærkeste mandskaber.
Rice, som blev hentet til klubben for omkring 910 millioner kroner i sommeren 2023, har været en profil hele sæsonen, men tirsdag aften leverede han stor magi på boldens stillestående øjeblikke.
Først efter 58 minutters spil, og igen 12 minutter senere, sparkede han bolden udenom muren og ind bag en chanceløs Thibaut Courtois.
Det var Arsenal i sin mest kliniske form – og på en måde, man ikke havde set i flere sæsoner.
Nu venter Madrid på udebane
Kampen blev rundet af med en scoring fra Mikel Merino og et rødt kort til Real Madrids Eduardo Camavinga.
Dermed står Arsenal altså med nogle aldeles fremragende kort på hånden før returopgøret på Santiago Bernabéu.
For Arsenal-fansene var det en sejr med mere end bare tre mål. Det var følelsen af, at holdet nu også mestrer de små, afgørende detaljer såsom frispark.
Hvis Rice og co. kan levere på samme niveau på Bernabeu, venter der en semifinale mod enten PSG eller Aston Villa.
