Carlo Ancelotti er forberedt på mareridt mod Manchester City
Real Madrids træner kalder mødet med Guardiola et "mareridt" at forberede sig på, men ser sit hold klar til udfordringen.
Når Real Madrid og Manchester City tørner sammen tirsdag aften i Champions Leagues knockoutfase, bliver det et opgør mellem to af Europas absolutte mastodonter.
Og selvom City har haft en svingende sæson, forbereder Carlo Ancelotti sig på en af de sværeste kampe i sæsonen.
"City er stadig et af de bedste hold i Europa, for de har den bedste træner. Det er det absolut vanskeligste hold, vi kunne have trukket," siger Ancelotti ifølge AFP og Reuters.
Real Madrid og Manchester City har udviklet en intens rivalisering i Champions League. De har mødt hinanden i turneringens knockoutfase de seneste tre sæsoner, og hver gang er vinderen af deres opgør gået hele vejen til finalen.
I 2022 vandt Real Madrid, i 2023 fik City revanche, og sidste år gik madrilenerne videre efter straffesparkskonkurrence.
Guardiolas taktiske genialitet skaber hovedpine
Ancelotti lægger ikke skjul på sin respekt for Pep Guardiola, som han anser for at være en af de største trænere nogensinde.
"Hver gang vi spiller mod hinanden, er det et mareridt at forberede sig til kampene, for han har altid idéer, man skal forholde sig grundigt til," siger italieneren.
City har haft en udfordrende sæson, hvor en dårlig periode mellem oktober og december kostede dem dyrt i Premier League.
Mesterskabet ser nu langt væk, hvilket kan gøre dem ekstra opsatte i Champions League. Ancelotti er dog ikke i tvivl om, at City stadig er et topklassehold.
"Jeg er overrasket over deres svære periode, men det hold, jeg har set de seneste uger, er meget stærkt og kompetitivt," understreger han.
En moderne klassiker i Champions League
Når de to hold mødes, er det næsten garanti for drama og høj intensitet.
Ancelotti forventer en tæt kamp, hvor alle detaljer bliver afgørende.
"Det bliver en kamp på et så højt niveau, at man skal toppe på alle parametre – ikke bare et af dem," siger han.
Historien viser, at vinderen af dette opgør ofte bliver Champions League-mester. Hvis Real Madrid vil sikre sig endnu en triumf, skal de overvinde Citys taktiske fleksibilitet og offensive styrke.
Kampen fløjtes i gang klokken 21 dansk tid i Manchester, og en uge senere venter returkampen i Madrid, hvor slaget om en plads i kvartfinalen for alvor bliver afgjort.
