Pep Guardiola bærer ikke nag over Real Madrid-hændelse
Forud for en ny Champions League-duel er en tidligere hændelse mellem City og Real Madrid igen kommet frem. Guardiola har givet sit syn på sagen.
Forholdet mellem Manchester City og Real Madrid har udviklet sig til en af de mest intense rivaliseringer i moderne fodbold.
De to klubber har gentagne gange krydset klinger i Champions League, og når de igen mødes i denne sæsons knockoutfase, vil spændingen være høj.
Læs mere
Sidste år fik rivaliseringen en ekstra dimension, da Real Madrid valgte at boykotte Ballon d’Or-ceremonien.
Ifølge flere rapporter skyldtes fraværet, at klubben på forhånd havde fået nys om, at Manchester Citys midtbanestjerne Rodri ville vinde prisen foran deres egen kandidat, Vinicius Junior.
Det kontroversielle valg skabte debat i fodboldverdenen, men ifølge City-manager Pep Guardiola har episoden ikke efterladt nogen bitterhed i hans trup.
"Sagen er lukket"
Ifølge Yahoo Sports blev Guardiola spurgt til sagen forud for det kommende opgør mod Real Madrid.
Her gjorde han det klart, at han ikke nærer negative følelser over spaniernes fravær ved prisuddelingen.
"Absolut ikke," sagde Guardiola på pressemødet. "Jeg var glad på Rodris vegne, men Vinicius havde også et ekstraordinært år. Han kunne sagtens have fortjent det, ligesom Messi og Ronaldo kæmpede om den tidligere. Så emnet er lukket."
Real Madrids træner, Carlo Ancelotti, forsvarede på sin side klubbens beslutning og understregede, at det ikke var et udtryk for manglende respekt over for Rodri.
"Vi mente, at Vini skulle have vundet Ballon d’Or," sagde Ancelotti. "Det betyder ikke, at vi ikke respekterer Rodri, for han er en fantastisk spiller."
Ser frem til endnu et intenst opgør
Mens kontroversen omkring Ballon d’Or stadig debatteres blandt fans, er fokus for begge hold nu rettet mod Champions League-opgøret.
Guardiola anerkender, at Real Madrid er en formidabel modstander, særligt med deres offensiv bestående af Vinicius Junior, Kylian Mbappé, Jude Bellingham og Rodrygo.
"Det er umuligt at kontrollere dem i 90 eller 180 minutter," siger Guardiola. "Vi ved, hvad de er i stand til, og vi må forsøge at begrænse deres indflydelse så meget som muligt. Samtidig skal vi forsøge at spille vores eget spil og opnå et godt resultat til returkampen på Bernabéu."
Manchester City og Real Madrid har mødt hinanden i Champions League-knockoutfasen fire år i træk.
Med to sejre til hver klub er der lagt op til endnu en dramatisk duel mellem to af Europas stærkeste mandskaber.
