Champions League eller fiasko? Arsenal står over for en skæbnesvanger aften
Champions League-opgøret mod PSV kan blive et vendepunkt for Arsenal, men det kræver en præstation langt over de seneste ugers niveau.
Mikel Arteta og Arsenal er rejst til Eindhoven i håbet om at redde en sæson, der i øjeblikket balancerer mellem succes og skuffelse. For blot to måneder siden var London-klubben med i fire turneringer, men nu hænger deres europæiske eventyr i en tynd tråd.
Læs mere
Champions League-opgøret mod PSV Eindhoven er mere end bare en knockout-kamp – det er en mulighed for at genoplive en sæson, der ellers risikerer at ende i tomhed.
Med Liverpool 13 point foran i Premier League og Arsenal allerede slået ud af både FA Cup og Carabao Cup, er der ikke mange chancer tilbage for at sikre sølvtøj.
For Arsenal-fansene er håbet, at Artetas mandskab kan genfinde den form, der tidligere har gjort dem til en af Europas mest spændende klubber.
Men de seneste ugers resultater tegner et mere dystert billede.
Mangel på mål truer drømmene
Ifølge The Daily Mail har Arsenal kæmpet med at finde netmaskerne i de seneste kampe, hvilket har skabt bekymring blandt både fans og eksperter.
Siden den imponerende 5-1-sejr over Manchester City i februar har holdet kun scoret i én af deres seneste fire kampe.
Skader på nøglespillere har tvunget Arteta til at eksperimentere, og midtbanespilleren Mikel Merino har i flere omgange været brugt som falsk nier.
Det er langt fra en optimal løsning, og det har været tydeligt, at holdet mangler en naturlig afslutter.
Selv om Arsenal har set stærkere ud i Champions League end i Premier League, vil de blive straffet af et offensivt PSV-mandskab, hvis de ikke formår at være skarpere foran mål.
Eindhoven-klubben har haft deres egne problemer de seneste uger, men deres aggressive spillestil kan give Arsenal vanskeligheder, hvis ikke Artetas tropper hæver niveauet.
"Vi har stadig et gear mere"
For Arteta er der ingen tvivl om, at Arsenal stadig har mere at give af.
Han har forsøgt at motivere sine spillere ved at understrege, at holdet stadig har et ekstra gear, de kan skifte op i.
”Når vi rammer vores højeste niveau, er vi et rigtig stærkt hold,” sagde spanieren forud for opgøret.
Men spørgsmålet er, om Arsenal kan finde den skarphed og stabilitet, der har manglet de seneste uger.
Skulle Arsenal mislykkes mod PSV, vil presset på Arteta kun vokse.
Selv om han stadig har stor opbakning fra ledelsen, vil en sæson uden trofæer føles som en forpasset mulighed for et hold, der burde kæmpe med om de allerstørste titler.
Kampen i Eindhoven bliver derfor ikke bare et spørgsmål om avancement – det kan meget vel være en skæbnekamp for hele Arsenals sæson.
