Chelsea-fans har allerede booket hotel til Conference League-finalen
Frustrationen over klubbens udvikling er til at tage og føle på, men én ting kan vende stemningen. Nu er Chelsea tvunget til at tage Conference League alvorligt.
Når Chelsea torsdag aften løber på banen i Parken mod FC København, hviler der et massivt pres på dem. Klubben, der engang dominerede i både England og Europa, har de seneste år kæmpet med ustabilitet, skuffende resultater og manglende trofæer.
Læs mere
Siden Roman Abramovichs exit og Todd Boehlys overtagelse i 2022, har Chelsea ikke formået at løfte en eneste pokal.
Frustrationen vokser blandt klubbens loyale tilhængere, der længes efter de gyldne tider, hvor Champions League-kvalifikation og titler nærmest var en selvfølge.
Ifølge TV2 er skuffelsen over klubbens udvikling tydelig blandt fansene, og hvis Chelsea ikke går videre mod FCK, kan det udløse stor uro i fanbasen.
Journalist Simon Johnson, der har dækket Chelsea i mange år, siger:
"Snart nærmer vi os tre år med de nye ejere, og mange fans spørger sig selv: Hvor er fremskridtene? Hvis Chelsea taber til FCK, vil der være stor opstandelse."
Conference League er blevet en prioritet
For bare et par måneder siden troede Chelsea-fansene på en ny storhedstid.
Holdet var nævnt som en mulig outsider til Premier League-titlen, men resultaterne har siden da været skuffende.
Selv om de kommer til København med en overbevisende 4-0-sejr over Southampton i bagagen, har de ikke formået at vinde i deres seneste fem Premier League-kampe.
Det har fået Conference League til at stige i betydning for klubben.
Normalt ville Chelsea-fans rynke på næsen af Europas tredjestørste klubturnering, men i en sæson, hvor Champions League-kvalifikation gennem ligaen ser svær ud, er det blevet en reel vej tilbage til europæisk fodbold.
"De har ganske enkelt ikke været overbevisende, og derfor er det måske i virkeligheden det bedste tidspunkt for FC København at møde Chelsea," siger Johnson.
Fansene, der før sang "We’ve got our Chelsea back", er nu begyndt at kræve deres klub tilbage igen.
De ser Conference League som en mulighed for at få noget positivt ud af sæsonen – og en chance for at kunne drille rivaliserende klubber, der ikke har vundet noget.
Finalen er allerede i kalenderen
Selv om vejen til finalen stadig er lang, er mange Chelsea-fans så overbeviste om succes, at de allerede har taget konsekvensen:
Da Manchester United sidste år slog Manchester City i FA Cup-finalen og sendte Chelsea ned i Conference League, begyndte telefonerne at gløde blandt de blå fra London.
"Der blev booket hoteller i Polen, hvor finalen skal afholdes," fortæller Johnson.
For fansene handler det ikke kun om at vinde en pokal – det handler om at genetablere Chelseas status som en klub, der kæmper med om titler.
Hvis de går hele vejen, kan de igen synge "We have won it all", og vejen dertil starter i København.
