Cristiano Ronaldo: "Vi er ikke robotter"
Først tavshed, så kritik - og nu et svar, der peger på noget langt mere grundlæggende end bare 90 minutters fodbold.
Da dommeren fløjtede opgøret i Parken af torsdag aften, havde Cristiano Ronaldo allerede forladt banen med blikket rettet mod græsset og et sjældent tomt udtryk i øjnene.
Portugal havde tabt 0-1 til Danmark i Nations League, og kritikken lod ikke vente på sig, hverken fra fans, medier eller de portugisiske kommentatorer, der vendte deres skarpe pen mod den 40-årige anfører.
Læs mere
"Fuldstændig falmet" lød det fra sportsavisen A BOLA, som kaldte det skandaløst, at Ronaldo fik lov til at blive på banen i alle 90 minutter.
Et nederlag kan accepteres, men måden det skete på – med en idéforladt og tandløs offensiv – blev mødt med sjældent set vrede i det sydeuropæiske fodboldhjerte.
Selv Bruno Fernandes, normalt diplomatisk i nederlagets stund, kaldte kampen "en lektion", og Ruben Dias understregede, at Portugal manglede både intensitet og vilje.
Kun én mand slap helskindet fra den portugisiske presse: målmand Diogo Costa. Alle andre fik bundkarakterer. Ronaldo? Fire ud af ti.
Reaktionen fra Ronaldo
På pressemødet lørdag valgte Cristiano Ronaldo endelig at tage til genmæle – dog uden bitterhed.
– Jeg spillede ikke godt, og det gjorde resten af holdet heller ikke. Der er dårlige dage, og det er en del af fodbolden og livet, sagde han og tilføjede med et blik, der emmede mere af ydmyghed end af stjernestatus:
– Vi er ikke computere.
Det var en bemærkning, der fik stor opmærksomhed. Ikke mindst fordi kritikken har været så personlig, at det næsten føltes som et angreb på hans eksistensberettigelse i startopstillingen.
Blandt andre fodboldeksperten David Nielsen mener ifølge TV2, at Ronaldo simpelthen er blevet en hæmsko for Portugal, og at han har mistet sin evne til at bidrage som før.
Nielsen sagde, at Ronaldo hang i spillet og søgte for langt ned i banen, hvilket efterlod feltet tomt.
Det gjorde det nemt for danskernes stærke forsvar med Jannik Vestergaard og Joachim Andersen at afmontere truslen fra én af fodboldhistoriens største profiler.
En legende i skæringspunktet
Spørgsmålet er ikke længere, hvor stor Cristiano Ronaldo har været – det er ubestrideligt.
Spørgsmålet er, hvor meget han stadig har tilbage at give.
Når Portugal i aften spiller returkamp mod Danmark i Lissabon, vil det koste mange millioner kroner i billetindtægter, tv-rettigheder og merchandise, hvis holdet ryger ud.
Ronaldo selv virker stadig opsat på at bevise sin værdi. På de sociale medier lød det efter nederlaget: “Vi har 90 minutter til at få vendt tingene.”
Men det bliver 90 minutter, hvor han skal vise mere end bare navnet på ryggen.
Han skal vise, at han stadig er den leder, hans hold har brug for – og at han ikke bare er en levende legende, der spøger i fortidens glans.
Danske fodboldfans håber naturligvis på, at han ikke viser det i aften, hvis han stadig har mere tilbage at give det portugisiske landshold.
Kampen går i gang kl. 20.45.
