David Beckham i centrum af 'skandale' om internationalt prestigeprojekt

Det hele begyndte ifølge BT, da Inter Miami på bemærkelsesværdig vis blev inviteret til at deltage i det prestigefyldte udvidede klub-VM, som FIFA afholder i USA i 2025.

Invitationen har dog vakt stor kritik samt beskyldninger om urent trav fra FIFA’s side. Flere af verdens største fodboldprofiler er begyndt at tale åbent om deres utilfredshed med beslutningen.

Turneringen, der skal afvikles fra juni til juli 2025, føjer 63 kampe til en allerede tætpakket fodboldkalender. Det har ført til udbredt modstand blandt både spillere og klubber, der i forvejen kæmper med et stramt kampprogram.

Mange har udtrykt frustration over FIFA’s beslutning om at presse endnu flere kampe ind i en sæson, hvor flere internationale turneringer allerede er blevet udvidet.

Denne modstand er kun blevet stærkere, efter at Inter Miami, med Beckham som præsident og Lionel Messi som anfører, fik værtslandets plads i turneringen uden nogen klar årsag til, at netop Inter Miami blev udvalgt.

FIFA’s præsident, Gianni Infantino, annoncerede Inter Miamis deltagelse i turneringen umiddelbart efter, at klubben havde sikret sig en god placering i den indledende del af MLS-sæsonen.

Denne beslutning har fået mange kritikere til at pege fingre, da Inter Miami på dette tidspunkt ikke havde vundet nogen officiel titel.

Turneringen i USA finder først sin mester efter et playoffspil, og flere hævder, at klubber som sidste års amerikanske mestre, Columbus Crew, er langt mere kvalificerede til pladsen.

Dette har ført til beskyldninger om, at FIFA favoriserer Inter Miami for at udnytte Messis tilstedeværelse og øge opmærksomheden omkring turneringen, der stadig mangler at sælge tv-rettigheder og at skaffe sponsorer.

Sky Sports-journalisten Rob Harris har kritiseret FIFA for fuldstændig at overse playoffkampene i MLS og den efterfølgende MLS Cup, som traditionelt afgør, hvem der bliver amerikanske mestre.

Harris pointerer, at invitationen til Inter Miami er baseret på et alt for tidligt resultat, der ikke afspejler den fulde sæson.

Kontroversen kommer oven i de allerede eksisterende problemer omkring det udvidede klub-VM, som mange har kaldt unødvendigt.

FIFA er blevet mødt med hård kritik fra flere sider, herunder chefen for La Liga, Javier Tebas, der har opfordret Infantino til at droppe turneringen.

På et pressemøde tidligere i oktober kritiserede Tebas FIFA’s manglende succes med at sælge tv-rettighederne og sponsorerne til turneringen.

Han opfordrede Infantino til at annullere projektet og advarede mod at bruge FIFA's egne penge til at finansiere turneringen, da dette vil tage ressourcer fra nationale forbund.

Manchester Citys manager Pep Guardiola har udtrykt sin frustration over rygter om, at FIFA kan forsøge at diktere, hvilke spillere klubberne skal stille med i klub-VM.

Han stiller sig uforstående over for, at FIFA skulle have indflydelse på holdudtagelsen og antyder, at klubberne selv må afgøre, hvordan de vælger at stille op i turneringen.

Det er dog ikke kun trænere og ligaer, der er utilfredse med FIFA’s handlinger. Den internationale spillerforening FIFPro har sammen med Premier League og andre europæiske ligaer indgivet en klage til EU-Kommissionen over den drastiske udvidelse af kampkalenderen.

De anklager FIFA for at have indført det nye klub-VM uden at have været i tilstrækkelig dialog med de berørte parter.

FIFA’s mangel på samarbejde har yderligere forværret situationen, og klagen ligger nu til behandling i EU-Kommissionen, selv om en afgørelse ikke forventes lige med det samme.

Alt i alt står FIFA over for massiv modstand på flere fronter, og balladen omkring Inter Miamis deltagelse har kun intensiveret diskussionen om, hvorvidt turneringen overhovedet er nødvendig.