Efter 119 års tørke: Vi skyldte fansene en pokal
Crystal Palace har skrevet et af de mest utrolige kapitler i klubbens 119-årige historie ved at besejre Manchester City 1-0 i FA Cup-finalen.
Under ledelse af den østrigske træner Oliver Glasner lykkedes det London-klubben at vinde sin første store titel og det mod et City-hold, der dominerede alt andet end måltavlen.
Med hele 76,7 % boldbesiddelse og 129 afleveringer fra Ruben Dias alene, tre flere end hele Palace-holdets samlede antal, kunne statistikkerne let vildlede.
Men det var alligevel ørnenes tålmodige og taktisk disciplinerede tilgang, der sikrede sejren på Wembley.
Havde lært af tidligere opgør mod Guardiola
Glasner pegede selv på, hvordan holdets tidligere 5-2-nederlag til Guardiola & Co. blev et vigtigt vendepunkt.
- Vi lærte fra det nederlag, sagde han og forklarede, hvordan Citys evne til at udnytte mellemrum gjorde det nødvendigt at ændre tilgang.
Palace stillede sig længere tilbage, nægtede at åbne de såkaldte 'lommer' og ventede tålmodigt på deres chancer.
- Vi plejer at angribe mere, men vi måtte være tålmodige og vente på det rigtige øjeblik, forklarede han.
En af kampens store helte blev målmand Dean Henderson.
Selvom han måske burde have været udvist for en hånd på bolden udenfor feltet, fik han lov at blive på banen og kvitterede med en afgørende redning på Omar Marmoushs straffespark kort efter.
Netop denne slags marginaler blev afgørende i en kamp, hvor City sad tungt på bolden, men Palace viste, at fodbold ikke altid handler om statistik.
Pokalen kastede en fridag af sig
Det afgørende mål blev scoret af Eberechi Eze, som efter kampen havde svært ved at sætte ord på oplevelsen.
- Det her er specielt. Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige. Kun Gud kunne gøre det her, sagde han rørt og fortsatte:
- Når du møder et hold, der holder så godt på bolden, skal du arbejde ekstremt hårdt. Når du endelig får en chance, skal du tage den.
Efter kampen var stemningen forståeligt nok euforisk.
Glasner aflyste søndagens træning og nævnte, at spillerne også gerne ville aflyse mandag.
En sejr som denne fortjener sin efterklang. Klubbens formand Steve Parish sagde det meget godt:
- Vi skyldte fansene et trofæ – og det fik de i dag.
Mest læste
Lige nu
