Ejer af Premier League-klub udvider og køber La Liga-hold

Burnley-ejeren Alan Pace har købt den spanske klub Espanyol og understreger, at begge klubber skal drives uafhængigt og med respekt for deres lokale identitet.

Espanyol er torsdag officielt kommet på amerikanske hænder.

Alan Pace, formand for Burnley FC og partner i ALK Capital, har via sportinvesteringsarmen Velocity Sports Partners (VSP) gennemført et opkøb af majoritetsaktierne i den spanske La Liga-klub.

Opkøbet markerer afslutningen på æraen med kinesisk ejerskab i Espanyol, hvor Chen Yansheng og firmaet RASTAR Group indtil nu har været hovedaktionærer.

Klubben sluttede på en 14.-plads i La Liga i sidste sæson og sikrede overlevelse efter sejr over Real Valladolid på sidste spilledag.

Pace understreger i en erklæring, at opkøbet ikke skal ses som en trussel mod Espanyols egenart.

- Fodbold har altid tilhørt folket. Vores rolle er ikke at erstatte arven, men at bygge videre på den med omhu, klarhed og formål, udtaler han.

- Det handler ikke om ejerskab, men om ledelse. Burnley vil fortsat være Burnley. Espanyol vil fortsat være Espanyol. Hver klub bevarer sin identitet, ledelse, uafhængighed og beslutningskompetence. Hver klub drives af sit eget hold og for sine egne fans, lyder det videre i erklæringen.

VSP og ALK Capital's flerklubstrategi bygger ifølge pressemeddelelsen på en overbevisning om, at "samarbejde, når det sker med respekt, kan styrke den lokale identitet fremfor at true den."

Alan Pace overtog Burnley i december 2020 gennem ALK Capital med et ejerskab på 84 procent.

Under hans ledelse er klubben to gange rykket ud af Premier League, men også rykket op igen i første forsøg ved begge lejligheder.

Espanyol har i de seneste år befundet sig i en sportslig op- og nedtur, og det er endnu uvist, hvilke konkrete strategiske tiltag der ventes implementeret under det nye ejerskab.

Den amerikanske ejerstruktur skal dog ifølge Pace supplere klubbens traditioner og arbejde i tæt dialog med lokale interesser.