UEFA-præsident: Fodboldkampe i andre lande kan ødelægge fodbolden

UEFA har for første gang givet grønt lys til, at en La Liga-kamp og en Serie A-kamp i denne sæson kan blive spillet uden for Europa.

Villarreal og Barcelona planlægger at mødes i december i Miami, mens AC Milan og Como skal spille i Perth i Australien i februar.

Begge klubber har peget på de større indtjeningsmuligheder ved at flytte opgørene, men beslutningen har skabt modstand i både klubbernes hjemlande og i UEFA.

UEFA’s præsident Aleksander Ceferin understregede på onsdagens generalforsamling for de europæiske klubber i Rom, at tilladelsen ikke bliver en ny standard.

Han frygter, at sådanne flytninger kan skade fodboldens fundament:

- Fodbolden handler ikke kun om regnskaber. Det er ikke bare underholdning. Den lever i vores lokalsamfund – på gaderne, i klubberne og hos fansene. Hvis vi trækker den for langt væk fra de rødder, risikerer vi at ødelægge den.

Ceferin sagde, at fodbold fungerer som et samlingspunkt for folk i urolige tider.

Han beskrev sporten som et anker, der giver mennesker en fælles platform, også når Europa står over for politiske og økonomiske udfordringer.

Ifølge BBC er UEFA’s egen undersøgelse blandt interessenterne tydelig, da der er stor modstand mod at flytte nationale ligakampe udenlands, ikke kun fra fans men også fra andre ligaer og spillere.

Samtidig viste Ceferin sin utilfredshed med, at det juridiske grundlag ikke er tydeligt nok til at afvise kampene.

FIFA’s regelsæt fra 2018, som styrer afvikling af kampe i udlandet, er blevet udfordret i amerikanske domstole, hvilket har givet ligaerne mulighed for at søge undtagelser.

FIFA har nedsat en arbejdsgruppe for at vurdere konsekvenserne, men rammerne er endnu ikke opdateret.

UEFA-præsidenten pointerede også, at sportens varige værdi kun kan skabes gennem fællesskab, balance og reformer, der gavner alle klubber, ikke blot de største.

Han sammenlignede europæisk fodbold med det romerske og kaldte den “evig og ustop­pelig”, så længe sammenholdet bevares.

Milan-midtbanespilleren Adrien Rabiot kaldte i et interview med Le Figaro planerne om at spille i Perth for “helt vanvittige” og “absurde”.

UEFA’s holdning fik ros fra EU-kommissæren for ungdom, kultur og sport, Glenn Micallef.

Micallef mener, at forbundet har vist både lederskab og modenhed ved at sætte fansenes og spillets integritet først.

Ceferin slog desuden fast endnu en gang, at UEFA aldrig vil støtte en lukket superliga.

Han understregede, at de europæiske turneringer skal være åbne for alle klubber, så drømmen om at konkurrere på højeste niveau ikke kun tilhører en lille elite.

- UEFA vil aldrig organisere en turnering for kun tolv klubber. Vi ønsker inklusion, sagde han.

De to udenlandsk placerede kampe ventes på trods af modstanden at blive spillet som planlagt.

Diskussionen om penge kontra tradition vil sandsynligvis fortsætte, efterhånden som ligaer og klubber søger nye indtægtskilder uden for hjemlandet og kontinentets grænser.