Erik ten Hag holder døren åben for en fremtid uden fodbold
Fodbold har været hans liv, men nu er en ny mulighed dukket op. Den hollandske træner reflekterer over sin fremtid – og om han overhovedet savner spillet.
Erik ten Hag var engang symbolet på Manchester Uniteds håb om genrejsning. Han ankom med en klar filosofi og et ry for at forme unge spillere, og hans første sæson bød på en pokaltitel og tegn på fremgang.
Men efter blot to år i klubben blev hollænderen fyret, og United valgte i stedet at satse på Sporting Lissabons Ruben Amorim.
Siden da har Ten Hag holdt lav profil og undgået at træffe hurtige beslutninger om sin fremtid.
Mens mange fyrede toptrænere hurtigt vender tilbage til en ny klub, har den tidligere Ajax-boss valgt en anden vej.
Han har tilbragt mere tid hjemme og fokuseret på helt andre projekter end fodbold.
En ny rolle – måske uden for fodbolden
Ten Hag har brugt de seneste måneder på at arbejde med sin familie, der driver en af Hollands mest succesrige ejendomsvirksomheder.
Ifølge The Daily Mail har han brugt sin tid på at hjælpe sin far og sine brødre i familievirksomheden, hvor han nu har fået en mere aktiv rolle.
I en samtale med podcasten SEG Stories fortalte han om sine overvejelser:
"Der er så mange andre ting, jeg kan lave. Måske i fodbold, men måske også noget helt andet," sagde han.
"Jeg har arbejdet sammen med mine brødre på det seneste, og det har faktisk været sjovt at kunne give det mere opmærksomhed."
Ten Hags familie har gennem årtier haft stor succes i ejendomsbranchen, og virksomheden blev grundlagt af hans far, Hennie, tilbage i 1967.
Sammen med sine brødre Michel og Rico har han nu fået mulighed for at fordybe sig i en verden langt fra fodboldens pres og konstante opmærksomhed.
Fodboldens forandring og fremtiden
Selv om Ten Hag stadig overvejer at vende tilbage til trænergerningen, har han tydeligt mærket, hvordan fodboldverdenen har ændret sig.
Han indrømmer, at nutidens spillere håndterer kritik anderledes end tidligere generationer, og at hans direkte stil ikke altid blev lige vel modtaget i Manchester Uniteds omklædningsrum.
"Denne generation har svært ved at håndtere kritik. Det påvirker dem meget mere, end det gjorde, da jeg spillede," forklarede han. "Hvis jeg var for direkte, demotiverede det dem."
Hans tilgang skabte blandt andet spændinger med Raphael Varane, der for nylig fortalte, at deres relation var præget af udfordringer.
Lige nu ser det ud til, at Ten Hag trives med sin nye tilværelse udenfor rampelyset.
Om han nogensinde vender tilbage til fodbolden – og i hvilken rolle – er stadig uvist. Men én ting er sikkert: han har ikke travlt.
