FC Midtjylland vil sikre europæisk succes med overlevelsestur i de norske fjelde
Når FC Midtjylland går på banen mod Real Sociedad, vil de have en hård optakt i bagagen. Spillerne har været igennem en særlig test, der skal styrke holdånden.
Når FC Midtjylland træder ind i knockout-fasen af Europa League, bliver det ikke kun tekniske færdigheder og taktiske dispositioner, der skal sikre succes.
Klubben har valgt at forberede sig på en helt særlig måde – en tre dage lang overlevelsestur i de norske fjelde, hvor spillerne skulle klare sig i sne, slud og bidende kulde.
Bag initiativet står mentaltræner B.S. Christiansen, der gennem årene har været en central figur i klubbens mentale arbejde.
"Det er noget, vi gør, fordi vi ved, at hvis vi skal få 19 forskellige nationer til at samarbejde i vores stab og trup, skal vi have en fælles kultur," forklarer han til det norske medie NRK.
Destinationen var Hovden, en lille by midt imellem Oslo og Bergen, hvor spillerne blev sat på prøve i barske omgivelser.
Turen var ikke blot en fysisk udfordring, men et led i at styrke sammenholdet inden de afgørende kampe i Europa League.
Et velkendt greb fra B.S.
For B.S. Christiansen er det ikke første gang, han bruger vildmarken til at forme stærke hold.
Ifølge DR Sporten var han også manden bag lignende ture for Bjarne Riis’ cykelhold Team CSC, der året efter en tur til de norske fjelde endte med at vinde Tour de France.
Også FC Midtjyllands danske mesterskab i 2015 blev forberedt med en lignende ekspedition til Hovden.
Teambuilding er dog ikke kun en strategisk øvelse – det handler også om at skabe respekt mellem spillere og trænere.
"Når en ung spiller fra Chile, som koster flere hundrede millioner, ser cheftræneren stå på ski, får han meget mere respekt for ham, når han fortæller ham, hvad han skal lave i en kamp," siger B.S. Christiansen.
Målmand Jonas Lössl er blandt de spillere, der værdsætter den utraditionelle tilgang.
"Jeg elsker teambuilding. Jeg føler mig privilegeret over at have sådanne oplevelser. Jeg er meget glad for, at vi har en person som B.S., der tager os med på sådan noget," siger han til NRK.
Kan turen føre til europæisk succes?
FC Midtjylland håber, at de mentale og fysiske udfordringer fra Norge kan omsættes til resultater på banen, når de den 13. februar møder Real Sociedad i Europa League.
Med en hård fysisk og mental forberedelse skal holdet forsøge at overraske spanierne og tage det første skridt mod en historisk præstation i turneringen.
Mens nogle ser overlevelsesturen som en vigtig brik i holdets udvikling, mener andre, at det er en kliché at sende spillere ud i kulden for at styrke deres mentalitet.
Uanset hvad bliver det på banen, at FC Midtjylland skal bevise, om det hårde arbejde i sneen virkelig har båret frugt.
