Frygt for Trumps udlændingepolitik holder fodboldstjerne væk fra turnering

Hun skulle have spillet en nøglerolle for sit land i denne uge, men omstændigheder uden for banen ændrede alt for Barbra Banda.

Barbra Banda er ikke bare anfører for Zambias kvindelandshold – hun er et ikon i international kvindefodbold.

Med titler som verdens topscorer i 2023, MVP i den nordamerikanske liga og kåring som både Afrikas og BBC’s bedste spiller i 2024, har hun i en alder af 25 år banket sin status blandt sportens allerstørste profiler fast med syvtommersøm

Læs mere

Nyt initiativ i dansk kvindefodbold: Kvinder og drenge spiller sammen i reserveliga

FIFA vil kønsteste kvindelige spillere, men hvad siger DBU?

Zambia deltager i denne uge i en international turnering i Kina, men Banda er ikke med. Hendes fravær skyldes hverken en skade eller formsvigt, men noget langt mere alvorligt.

I tæt dialog med Zambias ambassade i Washington valgte landstræner Nora Hauptle nemlig at udelade Banda – og tre andre spillere med amerikansk klubtilknytning – af frygt for, at de ikke ville kunne vende tilbage til USA bagefter.

Ambassaden trak i nødbremsen

Baggrunden for beslutningen er det stigende politiske og juridiske pres i USA.

Ifølge mediet Golazo er den zambiske ambassade bekymret for konsekvenserne af Donald Trumps aggressive udmeldinger og handlinger i forbindelse med immigrationspolitikken.

Trump har igangsat en ny kampagne mod immigranter – en kampagne, som allerede har ført til deportationer, selv blandt personer med gyldig opholdsstatus og arbejdstilladelse.

Med Banda på kontrakt hos Orlando Pride frygter man, at en midlertidig rejse ud af landet – især til Kina – kan blive brugt som anledning til at nægte hende genindrejse.

Situationen er så alvorlig, at Zambias fodboldforbund (FAZ) valgte at handle resolut.

Et valg med store konsekvenser 

Fraværet af fire af Zambias stærkeste profiler til turneringen i Kina er ikke kun et symbol på en vanskelig, geopolitisk virkelighed, men er også en sportslig udfordring.

Banda er ikke bare en topscorer – hun er samlingspunkt og leder både på og uden for banen.

Siden sin debut for det zambiske landshold som blot 16-årig i 2016 har hun spillet 63 kampe og scoret 57 mål for sit hjemland.

Zambias fodboldforbund har understreget, at beslutningen blev truffet i spillernes bedste interesse.

Barbra Banda har ikke selv udtalt sig offentligt om sagen, men i hjemlandet, hvor hun ses som en af de største sportsstjerner nogensinde, har det givet mange fodboldfans en bitter smag i munden.