Gary Lineker fyret efter grotesk Instagram-opslag

Gary Lineker, en af Englands mest elskede fodboldikoner og den ikoniske vært for Match of the Day, ser nu ud til at tage sine sidste skridt i BBC-regi.

Det bliver ikke med et brav, men med en besk og bitter afslutning.

Ifølge en artikel fra BBC selv ventes det, at Lineker vil være færdig på kanalen i løbet af i dag, mandag, efter han delte et stærkt kritiseret opslag på Instagram.

Opslaget, som satte gang i en mediestorm, bestod af et billede af en rotte ledsaget af teksten “Forstå zionisme på to minutter.”

Det blev hurtigt tolket som stærkt stødende og muligvis antisemitiskt af både seere, kollegaer og kritikere.

BBC’s direktør Tim Davie udtalte i den forbindelse, at “BBC’s omdømme opretholdes af alle, og når nogen begår en fejl, koster det os alle.”

Selvom Lineker straks kom med en undskyldning, vurderes den af ledelsen som utilstrækkelig.

Det virker derfor usandsynligt, at han får lov at fortsætte sin rolle som dækningsekspert for BBC i de større turneringer – herunder FA Cup-finalen og det kommende VM.

Det forlyder dog, at han får lov at runde sæsonen af i Premier League næste weekend, en slags værdig afsked for et ansigt, der har været synonymt med engelsk fodbold-tv i over to årtier.

Lineker har tidligere været i modvind på grund af sine holdninger.

I marts 2023 blev han midlertidigt suspenderet efter en opsigtsvækkende kritik af den britiske regerings asylpolitik, som han sammenlignede med retorikken fra 1930’ernes Tyskland.

Den gang blev han dog genindsat hurtigt, da kolleger som Ian Wright og Alan Shearer nægtede at medvirke i Match of the Day uden ham.

Episoden medførte, at BBC strammede deres retningslinjer for medarbejdernes opførsel på sociale medier, hvor det nu er et udtalt krav, at de respekterer institutionens upartiskhed.

Spørgsmålet er nu, om Lineker har forbrudt sig mod netop denne regel.

Det vides endnu ikke med sikkerhed, men situationen lægger sig i forlængelse af en række episoder, hvor Linekers rolle som både offentlig meningsdanner og BBC-vært har været genstand for intens debat.

Det står dog klart, at ledelsen ikke længere er villig til at ignorere hans markante profil og gentagne brud med kanalens neutralitetskrav.

Linekers mulige exit markerer et dramatisk kapitel i britisk mediehistorie.

Den 64-årige tidligere landsholdsstjerne har været et fast anker for millioner af seere hver weekend, og hans betydning som fodboldformidler har været enorm.

I sin aktive karriere blev han topscorer ved VM i 1986 og en af nationens mest populære spillere – en popularitet, han har videreført med succes i sit liv som tv-vært.