Jes Dorph beretter: Don Ø modtaget som en "helt" på Brøndby Stadion
Det var et usædvanligt syn på Brøndby Stadion mandag aften, da Flemming "Don Ø" Østergaard blev mødt af varme smil, vink og venlige tilråb – fra Brøndby-fans.
En mand, der i sin tid blev betragtet som fjende nummer ét på vestegnen, blev nu modtaget med noget, der mest af alt lignede respekt. Det er et billede på, hvor meget fodboldlandskabet – og fansenes tilgang til det – har ændret sig over tid.
Jes Dorph-Petersen, Østergaards mangeårige ven og tidligere tv-vært, beskrev i et Facebook-opslag oplevelsen med ordene:
- Ham til venstre blev modtaget som en helt i aftensolen her på Brøndby Stadion.
Og selvom Dorph erkender, at ordet “heltemodtagelse” måske er en anelse dramatisk, så er der ingen tvivl om, at modtagelsen var præget af både nysgerrighed og varme.
Måtte have sikkerhedsvagter med på Brøndby Stadion
Ifølge ham blev Østergaard mødt af tilråb med glimt i øjet, smil, og et generelt godt humør fra fans i gult – både før og efter kampen.
Det står i skarp kontrast til tidligere år. I midten af 00’erne måtte Østergaard nemlig have sikkerhedsvagter, når han lagde vejen forbi Brøndbys hjemmebane.
Engang blev han fulgt fra en reserveret parkeringsplads helt ind på stadion under politiets beskyttelse. Den gang var stemningen en helt anden – præget af reel fjendtlighed.
I dag handler det mere om kærligt drilleri og "omklædningshumor", som Dorph kalder det.
Ramt af tilbagevendende kræft
Ifølge Dorph skyldes den markante forandring, at Østergaard – nu 81 år og ramt af tilbagevendende kræft – ses i et andet lys. Hans rolle i opbygningen af rivaliseringen mellem Brøndby og FC København bliver i dag betragtet med respekt, selv blandt tidligere modstandere.
Mange Brøndby-fans, mener han, anerkender det, Don Ø har gjort for dansk fodbold som helhed, og ikke mindst den passion og professionalisme, han bragte til spillet.
Der er også en udbredt opfattelse, især blandt Brøndby-tilhængere, at FC Københavns behandling af Østergaard efter hans afgang – herunder fratagelsen af hans æresmedlemskab – var unødvendigt hårdhændet.
Det kan have skabt en form for sympati blandt dem, der tidligere så ham som modstander.
