Joey Barton dømt for vold: Sparkede konen i ansigtet
Når mønstre gentager sig, bliver det svært at tale om tilfældigheder. Den tidligere spiller har endnu en gang bevæget sig farligt tæt på afgrunden.
Joey Barton, tidligere Premier League-profil og én af britisk fodbolds mest kontroversielle skikkelser, er igen kommet i offentlighedens søgelys.
Tirsdag blev Barton ved retten i Westminster kendt skyldig i vold mod sin kone, Georgia McNeil, i forbindelse med en episode i deres hjem i det sydvestlige London i juni 2021.
Den 42-årige Barton havde ifølge retsdokumenterne skubbet sin kone i jorden og sparket hende i hovedet under et voldeligt opgør.
Hun blev behandlet for en blodig næse og en hævelse i panden.
Dommeren, chefmagistrat Paul Goldspring, valgte at idømme Barton 12 ugers betinget fængsel, hvilket betyder, at han undgår fængsel, så længe han holder sig ude af problemer de næste to år.
Barton udtalte efter dommen, at han var “skuffet over afgørelsen” og havde i sinde at anke.
Episoden føjer sig til en lang række af tidligere voldssager, hvor Barton har været hovedperson – både på og uden for banen.
Gentagelsens mønster
Det er langt fra første gang, Barton havner på anklagebænken.
Allerede i 2008 blev han idømt seks måneders fængsel for at have overfaldet en mand og en teenager i Liverpool centrum.
Og samme år blev han idømt en betinget dom og samfundstjeneste for et brutalt angreb på sin daværende holdkammerat, Ousmane Dabo.
Ifølge ESPN spillede netop Bartons voldsomme historik en rolle i dommerens vurdering.
Han bemærkede, at den tidligere landsholdsspiller havde “et mønster af voldelig adfærd”, men at forholdet til konen tilsyneladende stadig var intakt – parret har et lille barn sammen, og det blev betragtet som en formildende omstændighed.
Samtidig blev det nævnt i retten, at Barton ikke længere er tilknyttet en fodboldklub som træner, efter at han i 2023 blev fyret i Bristol Rovers på grund af sportslige resultater.
Flere eksperter har dog siden peget på, at Bartons offentlige og juridiske kontroverser spillede en lige så stor rolle i beslutningen.
Fra talent til tragedie
Joey Bartons karriere begyndte ellers lovende.
Han slog igennem i Manchester City og nåede senere at spille for både Newcastle, QPR og Marseille.
Han fik endda en enkelt landskamp for England i 2007.
Men hans navn har i mange år været synonymt med uro, både på banen, hvor han blev kendt for sine grove tacklinger og skandaleombruste optrin, og udenfor, hvor vold, trusler og retssager har domineret overskrifterne.
Barton har flere gange forsøgt at genopfinde sig selv – blandt andet som klummeskribent og selverklæret filosofisk debattør på sociale medier.
Men selv de mest velmenende forsøg på at ændre kurs synes at drukne i et mønster, der gang på gang gentager sig.
Om han formår at holde sig ude af problemer denne gang, vil tiden vise – men historien tyder desværre på noget andet.
