Lionel Messi er ude på ubestemt tid

Lionel Messi nåede kun at være på banen i 11 minutter i Inter Miamis Leagues Cup-kamp mod mexicanske Necaxa, før han satte sig i græsset og bad om at blive skiftet ud.

Det var ikke en voldsom tackling, der forårsagede det.

Den 38-årige argentiner faldt til jorden under en nærkamp i feltet, slog i jorden med hånden og rejste sig langsomt.

Hans blik søgte hurtigt mod sidelinjen. Han gik selv ud, men med tunge skridt og åbenlys frustration.

Træner Javier Mascherano kunne efter kampen bekræfte, at Messi havde følt et træk i baglåret, men understregede, at man først ville få vished efter lægetjekket.

Det viste sig at være en mindre muskelskade i højre ben, og Messis deltagelse i de kommende kampe er nu afhængig af, hvordan han reagerer på behandlingen.

Messi har tidligere kæmpet med lignende problemer, især med baglår og lyske.

Og i løbet af det seneste år har han gentagne gange stået over, både for klub og landshold.

Senest da han i foråret måtte melde fra til Argentinas VM-kvalkampe.

Messi sad over i opgøret mod Cincinnati i slutningen af juli, og han sprang også MLS All-Star-kampen over.

Den beslutning kostede ham en spilledags karantæne, da ligaens regler kræver deltagelse medmindre andet er aftalt.

Klubben og trænerstaben har gentagne gange understreget, at Messi er aktiv i beslutningerne om, hvornår han skal spille og hvornår han ikke skal.

Inter Miami står over for endnu en Leagues Cup-kamp mod mexicanske Pumas UNAM onsdag nat dansk tid.

Her er det stadig uvist, om Messi bliver klar.

Mascherano har udtalt, at man har et tæt samarbejde med spilleren:

- Spillerne kender deres krop, og Leo er et særligt tilfælde. Hvis vi tvinger ham til at hvile, føler han sig måske endnu værre.

Med 39 mål i 43 kampe for klubben og en rolle som både kaptajn og trækplaster i MLS, er det en mærkbar streg i regningen for Inter Miami.

Ikke kun på banen, men også kommercielt, da billetsalg og seertal har været markant påvirket af Messis tilstedeværelse.

Nu må både klub og fans væbne sig med tålmodighed og håbe, at den 38-årige superstjerne ikke er ude i lang tid.