Saudi-Arabien har ikke opgivet at lokke Lionel Messi til landet

Lionel Messi er lige fyldt 38 år, men interessen for hans underskrift er ikke aftaget.

Den argentinske superstjerne har kontrakt med Inter Miami frem til udgangen af 2025, men det har ikke afskrækket interesserede klubber fra at forsøge at tiltrække ham allerede nu.

En af de mest vedholdende bejlere er Al Ahli fra Saudi-Arabien, der er regerende asiatiske mestre efter at have vundet det asiatiske udgave af Champions League tidligere på året. .

Klubben har i længere tid forsøgt at hente Messi til den saudiske liga, og deres interesse har ikke sluppet taget på trods af flere afslag.

Messi er dog en nøglefigur i MLS.

Siden skiftet til Inter Miami i sommeren 2023 har han scoret 34 mål i 42 ligakampe, og hans indflydelse på holdets spil er stadig markant.

I klubbens seneste kamp mod Montreal leverede han to mål og en assist i en overbevisende 4-1-sejr, hvilket bekræftede, at han stadig kan afgøre kampe på højeste niveau.

Selv om tilbuddene fra Mellemøsten er økonomisk attraktive og lokkende, håber Inter Miami på at kunne fastholde deres stjerne.

Ifølge New York Times er klubben tæt på at forlænge kontrakten med Messi, så han kan blive frontfigur på det nye stadion, Freedom Park, som står klar i 2026.

Miami ser det som et prestigeprojekt at lade Messi lede holdet ud på det nye stadion som en markering af både sportslig ambition og global synlighed.

Kilder tæt på forhandlingerne oplyser, at der stadig er detaljer, der mangler at falde på plads, men optimismen i klubledelsen er tydelig.

De tror på, at Messi ikke blot bliver i klubben, men også kan være med til at forme det næste kapitel for MLS som helhed.

Det er dog ingen selvfølge.

Sidste sæson spillede han under halvdelen af de mulige ligaminutter, og det er første gang siden 2005-06 i FC Barcelona, at han har spillet så få minutter over en hel sæson.

Det saudiske pres fortsætter, og det gør spekulationerne også.

For Saudi-Arabien er Messi mere end en fodboldspiller, han skal være et nyt symbol på global legitimitet for ligaen og landets ambitioner i sportsverdenen.

Al Ahli har både penge og prestige, men det er uvist, om det er nok til at lokke Messi væk fra Florida.

Inter Miami har for længst mærket, hvad Messi kan betyde for en klub.

Øget opmærksomhed, fyldte tribuner og stigende tv-seertal har været synlige effekter.

Derfor er det både sportsligt og kommercielt afgørende for dem at beholde ham.

Messi har ikke kommenteret offentligt på fremtiden, men både hans præstationer og Miami-ledelsens vilje tyder på, at han ikke er på vej væk lige foreløbig.