Lionel Messi rørt til tårer: Var det et farvel?

Argentina havde allerede VM-billetten på plads, da holdet torsdag aften mødte Venezuela i Buenos Aires.

Det forhindrede dog ikke holdet i at gå på banen for at levere en underholdende omgang fodbold for deres hjemmepublikum.

38-årige Messi åbnede scoringen kort før pausen og lukkede den igen ti minutter før tid. Lautaro Martínez kom også på tavlen i 3-0-sejren.

På lægterne sad 85.000 tilskuere, der fik en aften, de sent vil glemme.

For mens holdkammeraterne efterfølgende jublede, gik Messi rundt på banen med sine tre børn i hånden, synligt påvirket af øjeblikket.

Messi forklarede efterfølgende, at det havde været en af de mest følelsesladede aftener i hans karriere, og at det var noget ganske særligt at stå foran hjemmepublikummet sammen med familien.

Ifølge ESPN blev han spurgt direkte ind til VM-slutrunden i USA, Canada og Mexico næste sommer. Svaret lød kort:

- Vi får se.

Han understregede, at alderen gør det usandsynligt at fortsætte meget længere, men han udelukkede heller ikke muligheden.

Hans beslutning kommer til at afhænge af, hvordan kroppen reagerer i løbet af de kommende måneder, da han ønsker at være ærlig over for sig selv.

Hvis han føler sig klar, spiller han. Hvis ikke, vil han hellere trække sig.

Mens Argentina og Brasilien for længst har sikret deres pladser, blev det i aftes afgjort, at Uruguay, Colombia og Paraguay også skal med til VM.

Uruguay vandt 3-0 hjemme over Peru, Colombia slog Bolivia med de samme cifre, og Paraguay fik det nødvendige point mod Ecuador i en målløs kamp.

For Venezuela blev nederlaget i Buenos Aires dyrt, da drømmen om en direkte VM-billet forsvandt, så holdet nu må satse på en playoff-plads.

Argentina topper fortsat kvalifikationen med 38 point efter 16 kampe, og i næste uge venter udekampen mod Ecuador.

Messi har allerede bekræftet, at han ikke kommer til at spille den kamp.

Om han kommer til at spille flere landskampe, må fremtiden og hans krops tilstand vise.

Hans kontrakt med Inter Miami udløber ved årets udgang, så lige nu er hans fremtid helt åben og uvis.