Liverpool-stjerne afviser at stille op for sit landshold

Italien forbereder sig på to altafgørende VM-kvalifikationskampe mod Moldova og Norge, men det bliver uden en af de mest iøjnefaldende navne i truppen.

Federico Chiesa, der til daglig spiller for Liverpool, har nemlig afvist at stille op.

Den 28-årige offensivspiller har ikke været med for Italien siden EM-slutrunden sidste år, hvor holdet røg ud mod Schweiz i ottendedelsfinalen.

Dengang var han en central del af holdet, men siden har både skader og et ustabilt ophold i Liverpool gjort det vanskeligt at finde tilbage på landsholdet.

Gennaro Gattuso overtog posten som italiensk landstræner i sommer, og han havde håbet at kunne kalde Chiesa tilbage.

Spilleren har vist mere energi for Liverpool i denne sæson, hvor han har scoret to mål og lavet tre assists, selv om han mest har været brugt som indskifter.

På et pressemøde blev Gennaro Gattuso spurgt ind til fravalget af Chiesa. Han forklarede, at beslutningen var spillerens egen.

- Jeg taler ofte med ham. Vi må respektere de valg og problemer, som hver af os har, sagde Gattuso.

Han tilføjede, at de to har haft flere samtaler, men at han ikke ønskede at uddybe indholdet.

Ifølge The Daily Mail gjorde landstræneren det klart, at Chiesa selv takkede nej, og at det ikke er første gang.

I september afslørede han desuden, at Chiesa havde afmeldt sig opgørene mod Belgien og Israel, fordi han ikke følte sig helt på toppen.

- Han vil kun spille, når han føler sig 100 procent klar, forklarede træneren dengang.

Chiesa har i denne sæson spillet 344 minutter under Arne Slot, hvilket er en markant fremgang sammenlignet med de blot 104 minutter, han fik sidste sæson.

Italieneren startede stærkt med et sent sejrsmål mod Bournemouth og endnu et mod Crystal Palace.

To af hans assists kom i ligacupkampen mod Southampton, og det solide efterår blev belønnet med kåringen som månedens Liverpool-spiller i september.

Chiesa blev tidligere på året rygtet tilbage til Serie A, men valgte i stedet at blive i England. Han fortalte, at han ønskede at bevise sit værd:

- Sidste år var svært, men i år føler jeg mig bedre fysisk og mentalt. Jeg spiller for en af verdens største klubber, og jeg vil kæmpe for min plads.

For nu bliver kampen om VM-deltagelsen ført uden ham.