Mercedes' F1-hold skal hjælpe Manchester United
Manchester United er i færd med at hente uventet forstærkning – ikke til banen, men til baglandet.
Klubben er i fremskredne forhandlinger med Michael Sansoni, en af hjernene bag Mercedes-AMG Petronas’ Formel 1-succeser, og planen er, at han skal stå i spidsen for en massiv opgradering af klubbens datakapacitet.
Læs mere
Sansoni har indtil nu haft ansvaret for at optimere performance-data for George Russell og Kimi Antonelli i Formel 1, men nu skal hans analytiske færdigheder måske omsættes til fodboldens verden.
Det sker som led i Sir Jim Ratcliffes større genopbygning af Manchester Uniteds organisation, hvor netop datadrevne beslutninger er blevet et strategisk satsningsområde.
I løbet af de seneste år har United investeret mere end 900 millioner kroner i nye spillere – uden at opnå den forventede sportslige effekt.
Ifølge Ratcliffe skyldes det blandt andet manglende brug af avanceret data i rekrutteringsarbejdet, en metode der har været med til at løfte klubber som Brighton og Brentford langt over forventet niveau.
Formel 1-præcision til fodboldkaos
Skiftet fra motorsport til fodbold kan umiddelbart virke drastisk, men ifølge The Daily Express betragter både United og Mercedes det som et internt skifte "i familien".
INEOS, der ejer en tredjedel af Mercedes’ Formel 1-hold, er hovedaktionær i Manchester United, og det er netop dette netværk, Ratcliffe nu udnytter strategisk.
Sansoni er uddannet i aeronautik og astronautik og er vant til at analysere komplekse, realtidsbaserede data under ekstreme forhold.
Hans tilgang er centreret omkring løbende forbedringer og nøjagtig modellering af præstationer – noget, der nu skal overføres til fodboldens langt mere uforudsigelige virkelighed.
Det er endnu uvist, hvilken præcis titel Sansoni får i klubben, men han er udset til en ledende rolle på et nyoprettet analyseteam.
Mercedes har givet grønt lys til skiftet, og logistikken er allerede under tilrettelæggelse.
Sansoni ventes at tiltræde i løbet af året, og skiftet opfattes som en nøglebrik i Ratcliffes ambition om at professionalisere alle lag af klubbens beslutningsgange.
Fremtiden bygges med data
I et interview med fanmagasinet United We Stand forklarede Ratcliffe allerede i december, at klubben ganske enkelt "ikke er god nok" på dataområdet.
Egentlig dataanalyse eksisterer ifølge Ratcliffe slet ikke i praksis på Old Trafford, hvor hele området har haltet efter i mange år.
Det er netop den erkendelse, der har ført til ansættelsen af eksperter som Sansoni og tidligere i år decathlon-træneren Harry Marra, der blev hyret til at forbedre spillernes fysiske præstationer.
Det er tegn på en ny retning, hvor intet overlades til tilfældigheder – heller ikke i kulisserne.
Hvis det lykkes United at omsætte Formel 1-præcision til fodboldmæssige resultater, kan klubben få langt mere ud af sine investeringer.
