Messi har aldrig spillet for klubben, men nu opkalder de en tribune efter ham

Lionel Messi har opnået næsten alt, hvad man kan inden for fodboldverdenen, og nu modtager han en ny ære, der i den grad skiller sig ud.

En argentinsk klub har valgt at opkalde en tribune efter ham, selv om han aldrig har spillet en eneste seniorkamp for dem.

På Estadio Marcelo Bielsa, hjemmebane for Newell's Old Boys med plads til 50.000 tilskuere, er én af de store tribuner nu præget af et kæmpe ’10-tal’ og navnet Messi.

Newell’s delte billeder af den nydøbte tribune på deres Instagram-profil med teksten: "Vores hjem. Fodboldhistoriens hus."

Hyldesten vidner om klubbens stolthed over den forbindelse, de alligevel har til Messi, der stammer helt tilbage fra barndommen.

Som otteårig blev Messi nemlig en del af klubbens ungdomsafdeling, hvor han tilbragte fem formende år, inden Barcelona opdagede hans talent og hentede ham til Europa.

Selv om Messi aldrig har repræsenteret Newell’s Old Boys på seniorniveau, er hans tilknytning til klubben stadig levende.

Ifølge The Daily Express har Messi gentagne gange udtrykt ønske om at vende hjem til argentinsk fodbold en dag, og at det i så fald kun kunne blive hos Newell’s.

- Jeg har altid sagt, at jeg gerne vil spille i argentinsk fodbold en dag. Jeg ved ikke, om det sker, men jeg har det i tankerne, har Messi udtalt, mens han spillede for FC Barcelona.

- Det ville være hos Newell’s, ingen andre steder. Jeg kunne godt tænke mig at spille der i seks måneder, men man ved aldrig, hvad der sker.

I starten af året antydede Newell’s præsident, Ignacio Astore, at døren stadig står åben for et muligt comeback.

Han understregede dog, at beslutningen alene ligger hos Messi.

- Det er noget, han selv skal beslutte. Jeg har ikke talt med ham, for jeg mener ikke, det ville være passende – det kunne sætte ham i en ubehagelig situation, udtalte Astore til TyC Sports.

Han pegede på, at familien kunne spille en rolle i Messis beslutning.

Han bemærkede samtidig, at præsidenten for det argentinske fodboldforbund Claudio Tapia også arbejder for at lokke Messi hjem.

Ifølge Astore mangler Messi stadig at vinde Copa Argentina, Copa Sudamericana og Copa Libertadores, men disse turneringer har han heller aldrig deltaget i.

Om Messi vender hjem til sin barndomsklub eller ej må fremtiden vise. Indtil da kan klubbens fans i hvert fald tage plads på Messi-tribunen og drømme om hans tilbagekomst.