Morten Hjulmand er imponeret: "Cristiano Ronaldo er stadig en af verdens bedste"
Cristiano Ronaldo har passeret de 40 år, men hvis nogen tror, at han er færdig på topplan, tager de fejl.
Det mener i hvert fald den danske landsholdsspiller Morten Hjulmand, der forud for Nations League-kvartfinalen mod Portugal har stor respekt for den portugisiske legende.
For selvom Ronaldo ikke længere har den samme eksplosive fart som i sine yngre dage, har han tilpasset sig og fortsat en unik evne til at være farlig foran mål. Det er netop den evne, der stadig gør ham til en af verdens bedste angribere, ifølge Hjulmand.
“Med den måde, han bevæger sig inde i boksen, vil jeg sige, at han stadig er en af de bedste i verden,” lyder det fra den danske midtbanekriger.
For Hjulmand er Ronaldo ikke bare en modstander på torsdag – han er også et ikon, der har sat sit aftryk på fodboldverdenen, ikke mindst i Portugal.
Hjulmand træner dagligt på et anlæg opkaldt efter Cristiano Ronaldo
Som anfører for Sporting Lissabon, klubben hvor Ronaldo fik sit gennembrud, oplever han dagligt, hvor stor en figur portugiseren stadig er. “Han fylder bare rigtig meget i Sporting – og i Portugal i det hele taget,” siger han. Sportings træningsanlæg er opkaldt efter Cristiano Ronaldo - 'Academia Cristiano Ronaldo Sporting CP".
Alligevel var det ikke Ronaldo, der prydede væggene på Hjulmands drengeværelse. Som Arsenal-fan var det snarere klubbens legender, der havde æren. Med et smil afviser han, at Ronaldo var et af barndommens idoler hvilket blot understreger Ronaldos tid på toppen af international fodbold.
Torsdag aften i Parken bliver der dog ingen plads til nostalgi. Her står Hjulmand og det danske landshold over for en af fodboldens største spillere nogensinde. Om Ronaldo kan bevise, at alder kun er et tal, eller om Danmark kan lukke ham ned, bliver et af de store spørgsmål i opgøret.
