Morten Hjulmand går i det forkerte omklædningsrum
Morten Hjulmand står foran en helt særlig oplevelse, når Danmark søndag aften løber på banen i Lissabon til den altafgørende Nations League-kamp mod Portugal.
Estádio José Alvalade er normalt Hjulmands trygge rammer. Det er her, han til daglig går ind i hjemmeholdets omklædningsrum, trækker i trøjen for Sporting CP og bærer anførerbindet med stolthed.
Men søndag bliver han nødt til at skifte rutinen ud og finde sig til rette som en del af det besøgende hold – en tanke, han selv beskriver som mærkelig.
"Det bliver underligt. Det virker lidt forkert at skulle gå ind i det andet omklædningsrum. Jeg hører jo til der, hvor hjemmeholdet er. Det er jo min klub," sagde Hjulmand ærligt på pressemødet forud for kampen.
Til TV 2 Sport uddyber han oplevelsen: "Det er de færreste spillere, der har prøvet at skulle være gæst på det stadion, hvor man spiller til daglig. Det bliver specielt, men jeg er glad for at opleve det."
Siden skiftet til Sporting i sommeren 2023 har Hjulmand spillet sig op som en nøglespiller og blev allerede efter én sæson udnævnt til anfører. Det gør ham ikke bare til en respekteret profil i klubben – men også til en mand, der kender hver en krog af Alvalade. Og det håber han at kunne bruge til sin og holdets fordel søndag aften.
Tæt på Nations League Final 4
Danmark kommer til Lissabon med en smal 1-0-føring fra det første opgør og står dermed på tærsklen til en plads i Nations League Final 4 i juni. Men det kræver nerver af stål, for portugiserne vil uden tvivl være opsatte på at vende resultatet – foran et udsolgt stadion, hvor stemningen forventes at blive elektrisk.
"Jeg håber, jeg kan være med til at give noget ro til holdet, fordi jeg har en rutine her og kender banen og omgivelserne. Jeg ved jo ikke, hvordan det kommer til at være på lægterne, når det ikke er dem, jeg har i ryggen," siger Hjulmand med henvisning til de ellers normalt entusiastiske Sporting-fans, der denne gang vil støtte modstanderen.
Med sin erfaring fra både portugisisk og international topfodbold håber Hjulmand også at kunne bidrage med indblik i de portugisiske stjerners styrker og svagheder.
Kampen er en klassisk alt-eller-intet. En dansk sejr eller uafgjort sender Danmark videre til Final 4. Et nederlag på ét mål vil føre til forlænget spilletid og muligvis straffesparkskonkurrence. Taber Danmark med to mål eller mere, er Nations League-eventyret slut.
