Natklub-brand kostede 59 mennesker livet: Fodboldspiller blandt de omkomne

En dybt tragisk hændelse har ramt Nordmakedonien, hvor en voldsom brand på natklubben Pulse i byen Kocani har kostet mindst 59 mennesker livet og såret over 150.

Blandt de omkomne er den 25-årige fodboldspiller Andrej Lazarov, hvis død nu bekræftes af hans klub, FC Shkupi.

Lazarov, der spillede i den næstbedste makedonske liga og tidligere havde optrådt for Nordmakedoniens U21-landshold, mistede livet under dramatiske omstændigheder.

Ifølge FC Shkupi døde han i forsøget på at hjælpe andre gæster ud af flammernes greb. "Som den heroiske ånd, han var, mistede Lazarov livet i forsøget på at hjælpe andre med at flygte fra det brandhærgede miljø," skriver klubben i en følelsesladet meddelelse på sociale medier.

Detaljerne om brandens opståen er endnu ikke fuldt klarlagt, men lokale myndigheder har indledt en efterforskning for at finde årsagen til katastrofen. Øjenvidner beretter om kaotiske scener, hvor panik og tæt røg gjorde det vanskeligt for mange at finde udgangen.

For Nordmakedonien er det en af de værste ulykker i nyere tid, og hele landet er i sorg. Politikere og sportsfolk har allerede udtrykt deres medfølelse, og der ventes officielle mindehøjtideligheder for ofrene. FC Shkupi har meddelt, at de vil ære Lazarov ved deres næste kamp, hvor der vil blive holdt et minuts stilhed til hans ære.

Branden har rejst spørgsmål om sikkerheden på natklubber i regionen, hvor tidligere lignende tragedier har ført til strammere regler.

Myndighederne har lovet en grundig undersøgelse, og overlevende fortæller, at evakueringsmulighederne var begrænsede, hvilket kan have bidraget til det høje antal ofre.

Andrej Lazarov efterlader sig familie, venner og holdkammerater i chok. Hans historie – ikke kun som talentfuld fodboldspiller, men også som en, der satte andres liv før sit eget i en desperat situation – har rørt mange. Nordmakedonsk fodbold har mistet et lysende talent, og nationen vil huske ham som en sand helt.