Tragedie: Fodboldtræner dør under europæisk ligakamp

En almindelig mandag aften i den serbiske fodboldliga forvandlede en ganske almindelig fodboldkamp sig til et mareridt.

I det 22. minut af opgøret mellem Mladost Lučani og Radnički 1923 fra Kragujevac kollapsede Radničkis cheftræner, bosnieren Mladen Žižović, pludseligt på sidelinjen.

Læger fra begge hold løb straks til og ydede hjertemassage, mens spillerne stod frosset fast på banen.

Kort efter blev træneren båret ud til en ambulance, og spillet blev genoptaget.

Få minutter før pausen kom beskeden fra hospitalet i Lučani, at den 44-årige træner var død på vej til behandlingen.

Da meldingen blev læst op over stadionhøjttaleren, faldt spillerne til jorden i gråd.

Dommeren aflyste straks resten af kampen, og de fleste tilskuere forlod arenaen i tavshed.

Mladen Žižović blev født i Rogatica i Bosnien-Hercegovina den 27. december 1980.

Han havde en lang karriere som midtbanespiller i klubber som Zrinjski Mostar, Tirana og Borac Banja Luka og nåede fire landskampe for Bosnien i 2008.

Siden 2017 har han arbejdet som træner og stod blandt andet i spidsen for Radnik Bijeljina, Zrinjski Mostar og Sloboda Tuzla, før han i 2024 førte Borac Banja Luka til en overraskende ottendedelsfinale i Conference League.

Han blev ansat i Radnički 1923 den 23. oktober og nåede blot tre kampe som cheftræner.

Trænerkollegaen Nenad Lalatović, der trænede Mladost i den skæbnesvangre kamp, fortalte til serbiske medier:

– Jeg hørte bare, at nogen faldt. Jeg løb derhen, og han lå på jorden. Det var frygteligt. Jeg har hørt, at han tidligere har haft problemer med hjertet. Jeg tænkte kun på, at han skulle overleve. Vi har mistet et menneske. Jeg siger det som det er: Jeg skider på fodbold lige nu. Livet er vigtigere.

Den serbiske fodboldunion udsendte en erklæring om, at “Mladen Žižovićs alt for tidlige død er et stort tab for hele fodboldfamilien”.

De sendte kondolencer til hans familie, venner og spillere.

Storklubberne Partizan Beograd og Crvena Zvezda skrev, at de modtog nyheden med “sorg og vantro”.

Radnički 1923 offentliggjorde også en besked, hvor klubben fremhævede hans menneskelighed frem for alt andet:

- Vi har ikke kun mistet en stor træner, men først og fremmest et godt menneske og en sportsmand, som med sin viden, energi og ærlighed efterlod et dybt aftryk hos alle, der kendte ham.

Žižović efterlader sig tre børn.