Will Still stopper i Lens: Vil hjem til syg kæreste

Will Still har valgt at sætte sit trænerliv på pause i Frankrig for at prioritere noget langt vigtigere end fodbold.

Den blot 32-årige cheftræner meddelte efter Lens’ imponerende 4-0-sejr over Monaco, at han forlader klubben for at vende hjem til England i en beslutning drevet af alvorlig sygdom i familien.

- Jeg er ikke cheftræner for Lens næste sæson. Den vigtigste grund er, at jeg er nødt til at komme hjem. Alle ved godt, hvad der er sket i mit liv, udtalte Still ifølge Daily Mail.

Bag beslutningen ligger en personlig tragedie.

Hans kæreste, Emma Saunders, som er journalist hos Sky Sports, afslørede i marts, at hun er i behandling for en hjerneinfektion. Det er en alvorlig komplikation opstået i kølvandet på hendes kræftbehandling.

Situationen har forståeligt nok fået Still til at revurdere sine prioriteter, og det står klart, at tiden sammen med Emma er vigtigere end sportslige ambitioner i øjeblikket.

Will Still har været en markant figur i fransk fodbold gennem de seneste år, først og fremmest kendt for sit gennembrud i Reims, hvor han som blot 30-årig blev den yngste cheftræner i Europas topfodbold.

I 2024 overtog han ansvaret for Lens, og selv om opholdet blev kort, nåede han at sætte sit præg – både på banen og i presselokalet.

- Jeg har haft det sjovt, og vi har opnået store ting, trods alt. Jeg har været i Frankrig i fire år, og det har været fyldt med intense øjeblikke, sagde han efter kampen og takkede for støtten og oplevelserne, han har haft med klubben og dens fans.

Still, som er født i Belgien til engelske forældre, begyndte hans trænerkarriere i de belgiske klubber Lierse og Beerschot, inden han blev assistent til Oscar Garcia i Reims. Her overtog han senere rollen som cheftræner inden det samarbejde stoppede i maj 2024.

Hans beslutning bliver mødt med forståelse og respekt, både fra Lens og fra fodboldverdenen i bredere forstand.