Audi overrasker med hurtig debut til ny F1-bil

Audi nærmer sig sit første rigtige møde med Formel 1 på en måde, der siger noget om tempoet i projektet.

Holdet har bekræftet, at man den 19. december i Hinwil fik gang i sin første Formel 1-power unit, mens den sad monteret i chassiset.

Det var første gang, motoren kørte i den sammenhæng, og det er en milepæl, som normalt åbner døren til den næste fase.

Teamchef Jonathan Wheatley lægger ikke skjul på betydningen:

- Denne succesfulde første opstart er en kritisk milepæl, som bekræfter kvaliteten af arbejdet og samarbejdet på tværs af alle afdelinger.

Han peger også på, at arbejdet nu flytter sig fra værkstedet og ud mod banen, hvor data og driftssikkerhed begynder at betyde mere end papirplaner.

Det er netop her, Audi skruer op for overraskelsen. Planen er ifølge RacingNews365, at bilen allerede fredag får sine første meter på Circuit de Catalunya i Barcelona, og at der bliver tale om en shakedown frem for en egentlig test.

Audi bruger én af sæsonens to tilladte filming days, som primært er lavet til funktionelle gennemkørsler.

Der er en klar ramme med op til 200 kilometer og dermed omkring 42 omgange.

Dækkene bliver særlige Pirelli-dæk, som adskiller sig markant fra dem, der bruges i grand prix-weekender.

Det handler ikke om at jagte tider, men om at få bilen til at fungere, og om at fange de første tegn på, hvad der spiller, og hvad der skal justeres.

Den officielle on-track debut kommer kort efter.

Audi forventer at deltage i den første af tre preseason-tests fra 26. til 30. januar, igen i Barcelona. Før det planlægger holdet en lancering i Berlin den 20. januar.

Audi får ekstra udbytte af en tidlig shakedown, fordi 2026-reglerne ændrer bilernes grundvilkår.

Der bliver en 50-50 fordeling mellem forbrænding og elektrisk kraft, brændstoffet bliver 100 procent bæredygtigt, og der kommer aktiv aerodynamik, som kræver ny styring og nye arbejdsrutiner.

Projektchef Mattia Binotto fortæller om følelsen, da motoren blev startet:

- Det var et særligt øjeblik, som markerede en ny begyndelse.