Blev kaldt agurk af Sebastian Vettel: Nu lever tidligere F1-kører af at sælge brugte motorcykler
Narain Karthikeyan er måske bedst kendt som Indiens første Formel 1-kører og som offer for en af sportens mest mindeværdige fornærmelser.
I 2012 kaldte Sebastian Vettel ham en "agurk" efter et sammenstød under Malaysias Grand Prix.
Det blev et øjeblik, der er gået over i Formel 1-historien.
Mens Vettel fortsatte sin karriere frem til 2022, har Karthikeyan fundet nye veje.
I dag lever han af at lease og sælge brugte motorcykler i Indien gennem sin virksomhed DriveX.
Fra F1 til motorcykelmarkedet
Narain Karthikeyan debuterede i Formel 1 i 2005 for Jordan og bar hele Indiens håb på sine skuldre.
Selvom bilen var blandt feltets svageste, nåede han en historisk fjerdeplads under det berygtede USA Grand Prix samme år.
Efter en lang pause fra F1 vendte han tilbage med Hispania Racing i 2011 og kørte sin sidste sæson i 2012.
Det var netop i den sæson, sammenstødet med Vettel fandt sted, hvor Karthikeyan sluttede på en 22. plads, men stjal overskrifterne for Vettels hårde ord.
Efter Formel 1 fulgte han sin passion for motorcykler og etablerede DriveX, der tilbyder renoverede to-hjulere til et voksende marked i Indien.
"At vokse op med motorcykler var en del af mit liv. Gennem min karriere har jeg haft stærke forbindelser til bilindustrien og racingverdenen," forklarer Karthikeyan til Free Press Journal.
En disruptiv forretningsidé
DriveX blev født under COVID-19-pandemien, der gav Karthikeyan tid til at udvikle sine ideer.
"To-hjuls-markedet i Indien er enormt, men pre-owned segmentet manglede innovation," siger han.
Inspireret af den indonesiske platform Gojek skabte han DriveX, der tilbyder pålidelige og overkommelige transportmuligheder til en befolkning, hvor to-hjulere er afgørende for dagligdagen.
Karthikeyan udnyttede sine forbindelser til producenter som Bajaj og TVS for at give DriveX en solid start.
"Vi ønskede at skabe en løsning, der gav folk bedre adgang til mobilitet, uden at det skulle koste en formue."
Narain Karthikeyans liv har taget en drejning, som få kunne have forudset.
Fra en racerbane i Malaysia til Indiens to-hjuls-marked har han vist en evne til at omstille sig og udnytte sine passioner på nye måder.
DriveX vokser fortsat og er nu en central spiller på markedet.
