Formel 1-sæsonen sluttede med endnu en kontrovers omkring Max Verstappen, der allerede havde sikret sig sit fjerde verdensmesterskab.
Under løbet i Abu Dhabi kom han dog hurtigt i fokus igen, da han i første sving kolliderede med McLarens Oscar Piastri.
Begge biler spandt rundt, og Piastris løb blev ødelagt. For episoden modtog Verstappen en 10-sekunders straf og yderligere to strafpoint efter løbet.
Dette sammenstød er kun det seneste i en sæson, hvor Verstappen gentagne gange har været i konflikt med Formel 1's stewards.
Med otte strafpoint akkumuleret i 2024 er verdensmesteren nu kun tre point fra en potentiel løbs-karantæne.
Den aktuelle pointstatus betyder, at Verstappen skal køre særdeles forsigtigt indtil juni 2025, hvor nogle af hans strafpoint begynder at udløbe.
Det sker i en periode, hvor 2025-sæsonen forventes at blive en tæt kamp mellem flere tophold.
En eventuel karantæne kan få alvorlige konsekvenser for Verstappens mesterskabschancer, da selv et enkelt løb uden point kan tippe balancen.
På trods af risikoen virker Verstappen upåvirket. Ifølge Der Westen adresserede han situationen med sin sædvanlige sarkasme og antydede, at han overvejer at tage en mere radikal tilgang.
Midt i dramaet omkring strafpoint og risikoen for karantæne afslørede Verstappen, at han og partneren Kelly Piquet venter deres første barn.
Dette førte til en bemærkning, der hurtigt fangede mediernes opmærksomhed:
"Jeg kunne jo bare sørge for at nå op på 12 strafpoint, så jeg kan tage barselsorlov," spøgte Verstappen og antydede, at han muligvis vil acceptere en straf som en bekvem pause fra banen.
Denne udtalelse understreger hans nonchalante tilgang til de kontroverser, der har præget hans sæson.
Mens fans og eksperter diskuterer, om Verstappen skal ændre sin tilgang, ser han ud til at fortsætte med at udfordre grænserne – både på og uden for banen.
Med 2025-sæsonen lige om hjørnet er spørgsmålet, om Verstappen kan balancere sin aggressive kørestil med de konsekvenser, der nu hænger over ham.