De så Hamiltons talent før alle andre – det gav pote
En gokartbane, en visionær far og et par væddemål blev til en af motorsportens mest utrolige historier.
Lewis Hamiltons succes i Formel 1 har bragt glæde til millioner af fans verden over, men for et britisk ægtepar førte det også til en stor økonomisk gevinst.
Læs mere
Richard og Sally Hopkins fra Peterborough fik øje på Hamiltons ekstraordinære talent allerede i 1998, da deres søn Evan konkurrerede mod ham i gokart.
Det unge talent skilte sig markant ud, og det overbeviste Richard om, at Hamilton havde potentialet til at nå toppen af motorsportens verden.
Overbevist om sin intuition gik Richard til Ladbrokes og indgik tre væddemål:
1.500 kroner på, at Hamilton ville vinde et Formel 1-løb inden sin 23-års fødselsdag til odds 200, og yderligere 750 kroner på, at han ville blive verdensmester inden 25-årsalderen til odds 500.
Det tredje væddemål kombinerede begge udfald, hvilket sikrede endnu højere odds.
Dramatiske øjeblikke på banen og i stuen
I 2007 blev Richard og Sallys tro på Hamilton belønnet, da han som McLaren-kører sejrede ved Canadas Grand Prix – et resultat, der gav dem en gevinst på 60.000 kroner.
Året efter blev det endnu mere spændende, da Hamilton havde chancen for at sikre verdensmesterskabet i det sidste løb i Brasilien.
Ifølge The Mirror beskriver Richard, hvordan han næsten ikke kunne holde ud at se løbet.
Han troede, at Hamilton havde tabt titlen, men i et dramatisk øjeblik på sidste omgang gled Timo Glock baglæns, hvilket gav Hamilton den nødvendige placering til at snuppe verdensmesterskabet foran Felipe Massa.
Denne sejr indfriede ikke blot det andet væddemål, men også det kombinerede, og dermed steg den samlede gevinst til svimlende 1.375.000 kroner.
Et væddemål, der gik over i historiebøgerne
Hamiltons triumf cementerede ikke blot hans plads i motorsportens historie, men også Hopkins-familiens økonomi med deres visionære væddemål.
Ladbrokes har udtalt, at det var deres største enkeltudbetaling nogensinde på et motorsportsvæddemål. "Vi havde frygtet den dag i årevis," fortalte en talsmand.
Richard selv var både overvældet og stolt.
"Jeg havde en fornemmelse af, at han ville opnå store ting, men at det skulle lykkes så hurtigt, var helt fantastisk," sagde han.
Hamiltons rejse fra talentfuld teenager til verdensmester har ikke kun inspireret fans – den har også gjort en britisk familie økonomisk uafhængig.
