Dengang da Toto Wolff slog Kimi Raikkonen til en prisuddeling

Mercedes' teamchef Toto Wolff har delt en bemærkelsesværdig episode fra FIA’s prisuddeling i 2018, hvor han endte i fysisk konfrontation med den tidligere verdensmester Kimi Raikkonen.

Årsagen var en nedsættende bemærkning rettet mod George Russell, som netop havde vundet Formel 2-mesterskabet det år.

Baggrunden for hændelsen var en aften i Sankt Petersborg, hvor Raikkonen – efter at have sikret sig tredjepladsen i Formel 1-VM – ankom i en tydeligt beruset tilstand.

Ifølge Wolff blev Russell fornærmet bag scenen, og det fik den østrigske teamchef til at reagere direkte.

Ved prisuddelingen i Sankt Petersborg blev de tre øverste i Formel 1-mesterskabet 2018 hædret: Lewis Hamilton, Sebastian Vettel og Kimi Raikkonen.

Sidstnævnte mødte angiveligt op synligt beruset.

Det var backstage, at situationen eskalerede.

Toto Wolff genfortalte episoden til østrigske ORF og spurgte først George Russell, om han måtte dele historien.

Russell svarede grinende:

- Det er op til dig. Det påvirker ikke mig.

Herefter forklarede Wolff med et smil:

- Det er en lidt pinlig historie, men det er, hvad der skete. Jeg voksede op i et hårdt miljø, hvor man nogle gange måtte forsvare sig selv. Vi var til prisoverrækkelsen, og en Formel 1-kører fornærmede George, selvom han havde vundet Formel 2. Så jeg var nødt til at give ham en knytnæve, og så var det slut.

Wolff understregede i samme interview, at han altid står klar til at beskytte sit team og sine kørere professionelt og personligt.

– Jeg vil altid gå langt for min familie eller mit hold. Det handler om loyalitet. Jeg har brug for deres støtte, og de skal vide, at de også har min.

Mercedes-bossen har ofte talt om vigtigheden af sammenhold i motorsportens verden, og episoden illustrerer, hvor langt han er villig til at gå for at værne om respekten internt.

For Wolff handler det ikke kun om strategi og resultater, men også om værdier og gensidig respekt.