F1-ekspert mener at denne kører med 22 podier er bedre end både Piastri og Norris

Med syv løb tilbage fører Oscar Piastri verdensmesterskabet med 324 point, mens holdkammeraten Lando Norris følger efter med 299.

Max Verstappen har med to sejre i træk reduceret afstanden til 69 point og holder stadig liv i håbet om et fjerde mesterskab.

McLaren står samlet stærkt i konstruktørernes stilling med 623 point foran Mercedes på 290 og Ferrari på 286.

På papiret tegner det til, at konstruktørmesterskabet bliver hos McLaren.

Sæsonen har imidlertid vist, at tempo ikke altid er nok, når strategi, udholdenhed og fejl spiller ind.

Mens alt peger mod et internt McLaren-opgør, har Jolyon Palmer rettet blikket mod en kører, som han mener fortjener mere opmærksomhed.

Mercedes’ George Russell har i karrieren opnået fire løbssejre og hele 22 podieplaceringer og leverer ifølge Palmer på et niveau, der både matcher og overgår McLaren-duoen.

I en podcast blev Palmer spurgt til styrkeforholdet blandt de fire Mercedes-drevne hold for næste sæson.

Han vurderede, at McLaren stadig har det stærkeste line-up, men tilføjede om Russell:

- Jeg synes, Russell er mindst i samme klasse som Norris og Piastri, måske bedre end dem, mens Antonelli ikke er der helt endnu.

Han understregede samtidig, at Williams’ Carlos Sainz og Alex Albon er dygtige kørere, men ikke helt på niveau med Russell.

På trods af sin voksende status har Russell endnu ikke underskrevet en kontrakt for 2026.

Mercedes’ tidligere flirt med Verstappen har forsinket forhandlingerne.

Russell ønsker nemlig en klausul i aftalen nu, der skal sikre ham en forlængelse, hvis han slår holdets unge talent Andrea Kimi Antonelli næste år.

Ifølge F1 Oversteer ønsker den 27-årige brite desuden klarhed om Mercedes’ langsigtede planer, da han egentlig ser sig selv som en mulig nøglefigur i holdets ambitioner om at kæmpe om mesterskabet næste sæson.

Palmer mener, at Mercedes ikke har råd til at miste Russell, fordi de kan få brug for hans erfaring, hvis Antonelli ikke udvikler sig som forventet, eller hvis en fremtidig aftale med Verstappen ikke bliver mulig.