F1 er blevet en 'vanvittig' kampplads på ét særligt område

Kampen om kvalifikationen i Formel 1 er ikke længere kun et spørgsmål om omgangstider. En ny intern krig i pitlane afgør i stigende grad, hvem der har de bedste chancer for succes.

Formel 1-sæsonen 2025 har udviklet sig til en taktisk affære, hvor hvert sekund i pitlane kan være afgørende.

Det handler ikke længere kun om, hvem der kører hurtigst på banen.

En ny og intens kamp er opstået i kulissen: placeringen i køen, når bilerne forlader pitlane før kvalifikationsrunderne.

Hvis et hold sender sin bil ud for tidligt, risikerer de at ramme trafik på det hurtige forsøg, samtidig med at dækkene ikke når at blive opvarmet optimalt.

Venter man for længe, kan man blive fanget bag en lang række biler, og i værste fald kan man blive forhindret i at sætte en omgang overhovedet.

Denne balancegang er blevet ekstremt vigtig, fordi midterfeltet i årets mesterskab er usædvanligt tæt, og hver placering på startgridden har stor betydning.

En forsinkelse på under ét sekund, når bilen forlader garagen, kan sende køreren fra en gunstig position i feltet til bagerst i køen.

Siden 2023 har Formel 1 arbejdet på at begrænse farlige situationer, hvor kørere bevidst kørte langsomt på ud-laps for at opnå bedre position på banen.

Disse langsomme sekvenser skabte store hastighedsforskelle mellem bilerne og førte til farlige episoder i svingene.

For at modvirke dette blev der indført en maksimal delta-tid på ud-laps, hvilket tvang kørerne til at holde en vis minimumshastighed.

Samtidig blev reglerne i pitlane strammet, så det nu er præcist defineret, hvornår en bil befinder sig i den hurtige bane: når hele dækket har krydset linjen, der adskiller den indre bane fra fast lane.

En bil, der kommer ud fra sin garage, må kun blande sig i fast lane, hvis det kan ske uden at hindre andre.

Derfor skal kørere ofte vente på et hul i køen.

Hvis det hul ikke opstår, kan de ende med at sidde fast i mere end et minut, mens dæktemperaturen falder markant – og det kan ødelægge hele kvalifikationen.

Pirelli har vurderet, at temperaturerne i dækkene kan falde fra omkring 115 til 80 grader, hvis en bil står stille i pitlane i op mod to minutter.

Det gør det næsten umuligt at forberede sig korrekt til en hurtig omgang.

Kampen om den rette placering har ført til en række nye strategier blandt holdene.

Nogle sender mekanikere op og ned ad pitlane for at observere rivalerne og vurdere, hvornår de er ved at gøre klar til at køre ud.

Andre forsøger at narre konkurrenterne med falske signaler: mekanikere løber frem og tilbage, og motorer startes og slukkes for at simulere aktivitet.

Esteban Ocon har kaldt situationen "ekstremt vanskelig og stressende for teamet" og forklarede, at mekanikerne "kæmper som gale" for at finde det rette tidspunkt at sende bilen ud.

Andre teams udnytter bilens særlige karakteristika.

For eksempel er visse biler bedre til at holde dæktemperaturen, og disse hold kan derfor tillade sig at vente længere.

Til gengæld kan de bruge den ventetid til at forsinke rivaler, der har mere følsomme dæk og ikke tåler stillestående tid i pitlane.

Det er også blevet almindeligt, at nogle teams forsøger at placere deres biler taktisk i fast lane, hvor de ikke giver plads til andre.

Et konkret eksempel på denne hårde taktik opstod under kvalifikationen i Belgien, hvor Nico Hülkenberg og Lance Stroll havde et sammenstød i pitlane.

Hülkenbergs frontvinge blev beskadiget, og hans hold fik en reprimande, fordi han ikke havde overholdt reglerne for at blande sig i fast lane.

Carlos Sainz har sagt, at "du kæmper for livet", allerede inden du har forladt pitlane. Det understreger, hvor vigtig denne interne kamp er blevet.