F1-kører chokerer: Vender tilbage efter 11 år

Den tidligere Formel 1-kører Kamui Kobayashi har gjort et uventet comeback i en F1-bil 11 år efter sin sidste optræden i sporten.

Den nu 38-årige japaner deltog for nylig i en testkørsel for Haas F1 Team på Paul Ricard-banen i Frankrig, hvor han satte sig bag rattet i holdets 2023-model, VF-23.

Testen blev gennemført under FIA’s regler for brug af tidligere sæsoners biler (Testing of Previous Cars).

Kobayashi, der debuterede i Formel 1 for Toyota i 2009 og senere kørte for Sauber og Caterham frem til 2014, har i det sidste årti fokuseret på andre motorsportskategorier.

Blandt andet har han opnået stor succes med Toyota Gazoo Racing i World Endurance Championship og vandt Le Mans 24-timersløbet i 2021.

Nu har han igen fået muligheden for at opleve Formel 1 på tæt hold.

Testkørslen fandt sted som en del af et nyt samarbejde mellem Toyota Gazoo Racing og Haas F1 Team.

Formålet er at dele teknologisk ekspertise og udvikle simulatorprogrammer, hvor Toyota blandt andet bidrager med erfaring fra deres avancerede systemer i WEC-serien.

– Det her er lidt en anderledes rolle for mig. Normalt er jeg WEC-kører og teamchef hos Toyota Gazoo Racing. I dag kører jeg Formel 1 med Haas, sagde Kobayashi i en video delt af Haas på sociale medier.

Han forklarede, at testkørslen også havde til formål at give Toyota-kørere et referencepunkt for, hvad det kræver at blive en del af Formel 1.

Kobayashi understregede, at han ikke selv har ambitioner om at vende tilbage til sporten som aktiv F1-kører, men at han gerne vil give sin erfaring videre.

– Det handler om at give feedback og vejledning til yngre Toyota-kørere, som måske en dag får chancen i Formel 1, sagde han.

Selvom det ikke er begyndelsen på et nyt kapitel i Kobayashis egen Formel 1-karriere, var oplevelsen fyldt med glæde og nostalgi for den erfarne racerkører.

– Det var sjovt at køre den her bil igen efter 11 år. Siden 2014 har jeg ikke siddet i en F1-bil, og det var tydeligt, hvor meget bilerne har ændret sig, men det gik glat, og jeg nød det, sagde han.

Kobayashi roste både Haas og Toyota for at gøre testen mulig og bemærkede, at hans fysiske form stadig var god nok til at håndtere belastningen i en moderne F1-bil.

Han beskrev det som en værdifuld oplevelse, der forhåbentlig kan bane vejen for en ny generation af japanske kørere i sporten.

Under sin oprindelige Formel 1-karriere opnåede Kobayashi én podieplacering på hjemmebane ved det Japanske Grand Prix i 2012