F1's største skandaler: Michael Schumacher kæmper mod anklager om snyd for at vinde sin første titel
En af Formel 1’s mest dramatiske sæsoner endte med en ny verdensmester, men mistanken om ulovlige metoder kastede en skygge over mesterskabets afgørelse.
Formel 1-sæsonen i 1994 er en af sportens mest omdiskuterede nogensinde. Den unge Michael Schumacher var på vej frem som en af sportens nye stjerner, men det var en sæson, der blev præget af både tragedie og skandaler.
Ayrton Sennas død på Imola-banen kastede en skygge over mesterskabet, og FIA måtte hurtigt indføre nye sikkerhedsforanstaltninger.
Samtidig opstod der mistanke om, at Schumachers Benetton-hold ikke spillede efter reglerne.
Flere konkurrenter anklagede holdet for at have ulovlige kørerhjælpemidler, hvilket gav Schumacher en unfair fordel.
Hans titel i 1994 blev ikke blot vundet på banen, men også i en kamp mod anklager om snyd og tekniske uregelmæssigheder, som FIA skulle undersøge.
Benetton under mistanke for ulovlig software
Ifølge RacingNews365 begyndte mistanken for alvor at vokse, da FIA bad om at få udleveret motorkodningen fra de tre bedste biler efter San Marinos Grand Prix.
Ferrari afleverede straks deres, mens Benetton og McLaren først gjorde det efter den fastsatte deadline, hvilket kostede begge teams en bøde på cirka 690.000 kroner.
Senere afslørede FIA, at Benettons bil rent faktisk havde en ulovlig launch control-funktion skjult under en særlig menu kaldet "Option 13".
Benetton erkendte, at softwaren eksisterede, men fastholdt, at Schumacher ikke kunne aktivere den under løb.
FIA kunne ikke bevise, at systemet var blevet brugt, og derfor slap Benetton uden straf.
Men mistanken om ulovlige hjælpemidler var ikke den eneste kontrovers, der ramte Benetton det år.
Ved Tysklands Grand Prix blev Schumachers holdkammerat, Jos Verstappen, involveret i en dramatisk hændelse, der yderligere satte holdet i søgelyset.
Et flammehav i pitlane – og endnu en skandale
Ved Tysklands Grand Prix forsøgte Benetton at spare tid i pitstoppene ved at fjerne et sikkerhedsfilter i brændstofpåfyldningssystemet.
Konsekvensen var katastrofal.
Under et pitstop antændte en brændstoflækage en voldsom brand, der omgav Verstappen og flere mekanikere i flammer.
Heldigvis slap alle uden alvorlige skader, men episoden førte til endnu en FIA-undersøgelse.
Selv om Benetton blev beskyldt for bevidst at fjerne sikkerhedssystemet, blev de senere frikendt, da producenten af brændstofsystemet indrømmede at have opfordret flere teams til at gøre det samme.
Schumacher vandt altså sin første VM-titel i 1994, men sæsonen vil for altid blive husket som en af de mest kontroversielle i Formel 1’s historie.
