FIA går mod et skæbnevalg: Mohammed Ben Sulayem vil genvælges på trods af kritik

Formel 1's styrende organ FIA går mod et potentielt opgør til december, da præsident Mohammed Ben Sulayem har bekræftet, at han ønsker at genopstille til præsidentposten.

På trods af en turbulent første periode, mener han selv, at hans ledelse har været til gavn for organisationen. Og han har ingen planer om at ændre kurs.

Den 63-årige emirater har stået i front for FIA siden 2021 og har i sin tid som præsident lagt sig ud med både F1-hold og profiler som Lewis Hamilton og Max Verstappen.

Han har blandt andet forsøgt at håndhæve et forbud mod smykker i cockpittet og har kritiseret verbale udfald fra kørere.

Samtidig har hans tid ved roret været præget af udskiftninger i ledelsen, herunder afgangen af vicepræsident Robert Reid tidligere i år.

Tim Mayer, der tidligere fungerede som formand for FIA’s steward-panel, har meldt sig som modkandidat til Ben Sulayem.

Mayer blev fyret fra sin post i efteråret, og han hævder, at FIA under Ben Sulayem er blevet en organisation, hvor beslutninger træffes egenrådigt og uden respekt for mangfoldighed.

- Det ligner mere en illusion af integritet end en organisation, der virkelig repræsenterer motorsportens interesser, har Mayer udtalt.

Han beskylder Ben Sulayem for at haste vedtægtsændringer igennem og for at marginalisere kvinders rolle i organisationen.

Ifølge The Guardian afviser Ben Sulayem alle anklager og kalder dem “afkoblet fra virkeligheden”.

Han mener, at kritikken er et udtryk for mangel på indsigt i FIA’s struktur:

- Mayer har været dommer, men det gør ham ikke til en insider. Det er medlemmerne, der bestemmer. Hvis de vil have mig ud, så har de magten til det.

Valgkampen er i gang, og Ben Sulayem er fortsat aktiv med at forme fremtiden for Formel 1.

Han har tidligere støttet planerne om at tilføje et 11. team til gridden, og fra næste sæson vil Cadillac blive en del af feltet med støtte fra General Motors.

Nu forhandler FIA også med en kinesisk producent om en 12. plads.

- Jeg tror stadig, vi har mere brug for flere teams end flere løb, siger Ben Sulayem. - Hvis vi får et kinesisk team, så vil det være godt for forretningen. Vi gør det ikke bare for at fylde op, det skal være det rigtige hold.

Uanset hvordan valget falder ud, ser det ud til, at efterårets generalforsamling i FIA bliver afgørende for motorsportens fremtidige kurs.