Flavio Briatore: Denne F1-stjerne minder mest om Michael Schumacher
Flavio Briatore har aldrig været kendt for sin diplomatiske tilgang, men når den tidligere Benetton- og Renault-boss udtaler sig, lytter hele Formel 1-verdenen.
I et nyt interview med den italienske avis La Stampa deler Briatore sin begejstring for en fører, han mener har det samme exceptionelle potentiale som Michael Schumacher – en fører, han selv opdagede og gav sin chance i Benetton tilbage i 1991.
Ifølge Briatore er det Max Verstappen, der i dag bærer arven fra Schumacher videre. Han beskriver hollænderen som “ekstraordinær” og fremhæver hans evne til at gøre ting på banen, der ligger ud over det forventelige.
- Hamilton og Verstappen er de eneste stjerner på det niveau. De andre er mestre, men ikke stjerner i samme forstand, siger han og trækker endda paralleller til Ayrton Senna, både som racerkører og som personlighed.
Verstappens situation minder om en ung Schumachers
Sammenligningen med Schumacher bliver ekstra markant, fordi Verstappen, ligesom tyskerens tidlige år i Ferrari, nu står over for modgang i en ellers dominerende bil.
Mens Red Bull stadig er stærk, ser det 2025-sæsonen ud til at kræve mere af Verstappen end blot at møde op. Han skal kæmpe mod “de fire monstre” – McLaren, Mercedes, Ferrari og sit eget hold – for at vinde endnu et verdensmesterskab.
Men Briatore nøjes ikke med at tale om fortidens og nutidens giganter. Han har også en finger med i spillet i fremtidens Formel 1 – i sin nye rolle som rådgiver for Alpine.
Her er øjnene nu rettet mod en potentiel udskiftning af Jack Doohan, der har haft en skuffende start på sæsonen. To store uheld i de første tre løbsweekender har sat ham under pres, og samtidig har Franco Colapinto imponeret i en nylig test.
Afviser ikke et kører-skifte
Rygterne svirrer allerede om en snarlig rokade, og selvom Briatore ikke har bekræftet noget, udelukker han det heller ikke:
- Lad os se. Lige nu er prioriteten at have en bil i topklasse, lyder det kryptisk fra italieneren. Han afviser dog, at Doohan kun sidder i raceren på grund af sin far, motorcykellegenden Mick Doohan – en sammenligning, der ofte også rettes mod Lance Stroll, der kører for sin fars hold.
- Du kan være Mick's søn, men hvis du ikke er konkurrencedygtig, så kommer du ingen vegne, fastslår Briatore.
Det er en iskold, men ærlig vurdering af sporten, hvor arveprins-status ikke er nogen garanti for succes.
Doohan står derfor over for en skæbnesvanger weekend i Bahrain. Her skal han ikke blot bevise sin fart, men også bevise, at han fortjener at være i kongeklassen. Ellers kan Colapinto meget vel være næste mand i rækken til en chance.
